Громкая история о пропаже около 1.5 тысяч экспонатов из Британского музея, чей сотрудник выносил предметы музейной коллекции и продавал их всем желающим, продолжается. Культурное заведение ведёт поиски пропавших артефактов и сообщает о первых итогах этой непростой работы.
Прошлым летом мир был потрясён информацией о том, что доктор Питер Хиггс, старший куратор отдела греческих и римских древностей Британского музея, был уволен по подозрению в краже около 1500 предметов из запасников музея. Хищениями он занимался в течение 20 лет.
Большинство пропавших предметов — это древние драгоценные камни и украшения из Греции и Рима. Некоторые из них были выставлены на eBay продавцом Sultan1966, в том числе римское ювелирное изделие стоимостью 60’000 долларов, которое предлагалось по цене 48 долларов.
Согласно последнему сообщению музея, недавно ему удалось вернуть 268 пропавших предметов. Всего на данный момент было возвращено в общей сложности 626 предметов. Музей также объявил, что ищет способ вернуть в ближайшее время ещё около 100 экспонатов.
В рамках судебного иска против Хиггса музей потребовал, чтобы eBay и PayPal раскрыли информацию о 96 сделках с мая 2014 по декабрь 2017, в которых фигурировали предметы, схожие с теми, что были в коллекции музея. Эти сделки велись продавцом Sultan1966, который, как полагают эксперты, является Хиггсом.
Заметим, что Хиггс отрицает какие-либо правонарушения со своей стороны.
«Мало кто ожидал такое, и даже у меня были сомнения, — сказал председатель музея Джордж Осборн. — Когда мы сообщили ужасную новость о том, что из нашей коллекции были украдены предметы, люди, понятно, предположили, что это все — мы вряд ли когда-нибудь уже увидим их снова, кроме жалких крох. Обычно так и происходит с подобными кражами».
Британский музей не стал сдаваться, сказал он. «Благодаря умелой работе детективов и друзей мы добились замечательного результата: более 600 предметов вернулись к нам, и ещё 100 были идентифицированы — в общей сложности почти половину украденных предметов, мы смогли вернуть».
Помимо 1500 пропавших экспонатов, ещё около 500 предметов были испорчены. Из 350 было вынуто золото, которое, скорее всего, уже никогда не будет найдено.
Осборн называл достигнутый результат «отличным», но призывает всех, у кого есть какая-либо информация о краже, связаться с музеем.
351 драгоценный камень, которые были возвращены ранее, были выкуплены арт-дилером Иттаем Граделем — он первым в 2021 году забил тревогу, что из государственного хранилища крадут предметы, но тогда руководство музея сказало, что он ошибается.
290 предметов вернулись в Британию из музея Торвальдсена в Копенгагене, где Граделем хранил купленное.
