Хотя в России и не принято отмечать Всемирный день экскурсовода (International Tourist Guide Day), ни одна страна в мире с таким трепетом не относится к своим музеям и нигде музейные работники не выполняют роль таких заботливых хранителей наследия. Достаточно вспомнить про 1990е, когда музеям было особенно тяжело, но там всегда были рады каждому посетителю и каждый работник был настоящим (притом бесплатным) экскурсоводом.
Сегодня в России более 2.5 тысяч музеев. До революции о таком количестве никто не мог бы и мечтать — помимо публичных музеев, организованных семьей Романовых (Эрмитаж, Русский музей, Исторический музей и т.п.), буквально единицы коллекций были доступными для широких слоев населения.
Экскурсии водили, как вспоминали современники, специалисты по коллекциям и не только они. А в 1910 году в Москве была создана Центральная экскурсионная комиссия, которая стала пояснять экспонаты и популяризировать искусство среди учащихся и интересующихся.
В годы Первой Мировой войны один из современников писал в журнале «Старые годы»: «Исчезли иностранные экскурсанты, и появилась новая публика — солдаты, раненые, запасные, ратники ополчения». А после 1917 года, когда были описаны и экспроприированы крупнейшие частные коллекции, профессия экскурсовода претерпела неожиданное развитие.
Павел Сергеевич Шереметев — первый директор музея и хранитель усадьбы Остафьево, рассказывал о своем роде и его быте посетителям. Экскурсии по бывшей усадьбе Льва Толстого водил сын писателя Сергей, издавший путеводитель по коллекции. В усадьбе Мураново Николай Иванович, внук поэта Федора Тютчева, был основателем и первым директором литературного музея, связанного с именами Е. Баратынского, Ф. Тютчева, С. Аксакова.
Максимилиан Волошин фактически стал первым экскурсоводом в своем доме-музее — он добился для него статуса бесплатного Дома отдыха для писателей, художников и учёных. Младшая дочь Саввы Мамонтова Александра стала первым директором музея-усадьбы «Абрамцево». Художник Василий Поленов выступал в роли экскурсовода в своём имении Борок (сегодняшнее Поленово).
Не всем удалось после революции отстоять родовые жилища, чтобы из них сделать музей или квартиру-музей. Но именно эти люди дали музейному делу импульс и направление для развития в советские времена.
История музейного дела в России — это история России, она была нелегкой. Труд экскурсовода был скорее призванием, чем оплачиваемой специальностью.
Старшая сестра моей бабушки А.В. Павлова, бывшая экскурсоводом в Доме Айвазовского (сегодня Феодосийская картинная галерея имени И. К. Айвазовского), была также дояркой — корова по имени Дарлинг давала молоко и была главным средством существования её и прабабушки, пока животное не убили представители местной общины, пришедшие социализировать семью «бывших».
Всемирный день экскурсовода не менее важен, чем день музеев. Ведь от рассказов этих людей в конечном счете зависит судьба музея, коллекций и сохранение памяти о национальном наследии.
