Важнейшая часть богатейшей коллекции главы Московского нумизматического общества Герольда Щетинина выставлена в ГМИИ им. А.С. Пушкина. Легендарный коллекционер передал её музею в 2023 году в знак особых отношений с покойным президентом ГМИИ Ирины Антоновой. Золотые византийские монеты в прекрасной сохранности – это наглядная демонстрация 2700 сокровищ нумизматики, счастливым обладателем которой стало экспертное сообщество.
От портретированных монет эпохи императора Константина Великого, через всю историю восточно-христианской цивилизации с её осмыслением роли валюты и христианских финансовых отношений до изумительных по изяществу предметов той поры – сердце коллекции Щетинина вызывает восторг. До экспозиции в ГМИИ счастье лицезреть это собрание принадлежало узкому кругу коллекционеров и ценителей нумизматики, которая дополняет его коллекцию – одну из крупнейших в стране наряду с Историческим музеем.
Г.А. Щетинин начал собирать коллекцию в возрасте 8 лет, и за 80 лет сформировал огромный массив монет, медалей и памятных знаков, от античности до наших дней. Он был одним из тех, кто реабилитировал само собирательство – если раньше коллекционеры рассматривались исключительно как коммерсанты, купи-перепродай, то Щетинин делал упор на знание своего дела и глубокое исследование, что позволило говорить о преемственности Российского нумизматического общества, образованного в 1888 году.
За огромные заслуги перед отечественной нумизматикой он был награжден памятной медалью – и она также передана ГМИИ.
Золотые монеты Познеримской и Византийской империи, представленные в музее, охватывают практически весь период их чеканки в продолжение более 1000 лет: с начала IV века до середины XIV века. Солиды разных эпох (так они назывались до X века, от слова «надежный») дают представление о том, как чистое золото (98-99%) к упадку империи уступало место серебру, как вес монет колебался в зависимости от цены материала и как менялась форма этой валюты, остававшейся тем не менее обеспеченной, в отличие от современных валют.
Помимо экономической сущности, золотые монеты демонстрировали рост самоощущения власти как сакральной. Появляются и переосмысливаются христианские атрибуты, император начинает изображаться как предстоятель, посредник и представитель Бога на Земле.
Экспозиция доказывает, что нумизматика может быть ценнейшим источником по изучению истории, в данном случае она позволяет воочию увидеть христианизацию византийского общества на разных этапах его развития и восхититься глубине и мастерству ушедшей цивилизации.
