Спустя 100 лет после обнаружения древнего захоронения мальчика-фараона найдено свидетельство того, о чём давно подозревали – первооткрыватель гробницы наглым образом обворовал её.
Английский археолог Говард Картер, обнаруживший гробницу Тутанхамона в Долине Царей близ Луксора в 1922 году, долгое время подозревался египтянами в том, что он присвоил себе часть сокровищ еще до официального открытия погребения. Несмотря на то, что слухи об этом циркулировали несколько поколений, доказательств им не существовало.
Теперь же обвинение в том, что Картер владел имуществом, «несомненно украденным из гробницы», нашло подтверждение в ранее неопубликованном письме, отправленном ему в 1934 году выдающимся британским ученым из его собственной команды по раскопкам.
Оно было написано сэром ведущим филологом Аланом Гардинером, которого Картер нанял для перевода иероглифов, найденных в 3300-летней гробнице. В 1934 году Картер решил подарить своему коллеге египетский амулет, подносимый умершим, заверив его в том, что этот артефакт не имеет никакого отношения к гробнице фараона.
Гардинер показал амулет Рексу Энгельбаху, директору Египетского музея в Каире, и сильно встревожился, когда тот заявил, что амулет точно из гробницы Тутанхамона, так как сделан с помощью той же пресс-формы, что и остальные амулеты, найденные там.
Получив такое экспертное заключение, Гардинер пишет письмо Картеру, прилагая обвинительный вердикт Энгельбаха: «Амулет, который вы мне показали, несомненно, был украден из гробницы Тутанхамона».
«Я крайне огорчен, что был поставлен в такое неловкое положение, – пишет он, добавляя, – я, естественно, не сказал Энгельбаху, что получил амулет от вас».
Это и другие письма, которые хранятся в частной коллекции, вскоре будут опубликованы в книге издательства Оксфордского университета «Тутанхамон и гробница, изменившая мир».
Его автор Боб Брайер, ведущий египтолог из Университета Лонг-Айленда, сказал, что подозрения о том, что Картер присваивал себе сокровища, ходили уже давно: «Но теперь в этом нет никаких сомнений».
В этом году исполняется 100 лет со дня открытия Картером и его финансовым покровителем лордом Карнарвоном гробницы мальчика-фараона, наполненной тронами, колесницами и тысячами предметов, необходимых в загробном мире. В течение десятилетия Картер руководил их транспортировкой вниз по Нилу в Каир для показа в Египетском музее.
Часть египтологов оспаривает утверждения Картера о том, что сокровища гробницы были разграблены ещё в античные времена. В 1947 году Альфред Лукас, один из сотрудников Картера, сообщал прессе, что тот тайно взломал дверь в погребальную камеру до официального открытия, а затем замаскировал своё вторжение и провел официальное вскрытие гробницы.
Брайер говорит: «Их подозревали в том, что они проникли в гробницу до ее официального открытия, вынеся оттуда артефакты, в том числе драгоценности, проданные после их смерти. Известно, что каким-то образом в распоряжении Картера были предметы [из гробницы], и люди подозревали, что он их украл, но эти письма — неопровержимое доказательство».
«Он, конечно, никогда не признавался в этом. Но, у нас нет никаких официальных опровержений. Египетское правительство даже запретило ему входить в гробницу в какой-то момент. Было много дурных признаков, власти думали, что он ворует вещи».
В своей книге автор пишет, что египтяне не смогли доказать свои подозрения, но были убеждены, например, в том, что Картер планировал украсть деревянную голову Тутанхамона, найденную у него:
«Египетские власти вошли осмотреть гробницу №4, которую Картер и команда использовали для хранения древностей, и обнаружили красивую голову юного Тутанхамона из дерева в натуральную величину. Которая была упакована в ящик Fortnum&Mason, но никогда не упоминалась ни в записях Картера о находках, ни в томе, описывающем содержимое прихожей…. Картер утверждал, что её просто обнаружили среди обломков в нисходящем проходе».
Кроме того, добавляет Брайер: «Позже на рынке египетских артефактов всплыли предметы из его поместья, которые были явно взяты из гробницы».
Некоторые из них поступили в музеи, в том числе в Музей Метрополитен в Нью-Йорке, который в 2010 году объявил, что вернёт в Египет 19 предметов, приобретенных им в период с 1920-х по 1940-е годы, поскольку их «можно с уверенностью отнести к гробнице Тутанхамона».
В 1992 году в своей книге Гарри Джеймс цитировал письма Картера из архива Оксфордского университета, в которых говорится о ссоре с Гардинером, которая привела к возвращению амулета в Каир.
Значение нового письма заключается в том, что обвинение исходило от ведущего эксперта, который участвовал в первых раскопках. Картеру было бы трудно бросить вызов Энгельбаху, который обладал «слишком большим авторитетом и действительно знал свое дело», говорит Брайер.
