4 июня 1891 года пропавший мангуст Виктор Крылов А.П. Чехова по кличке «Сволочь», привезённый им в 1830 году с поездки на Сахалин, был найден в Богимове. Если бы он не был обнаружен — под угрозой бы оказалось написание грандиозного труда, положившего начало революции в России.
Чехов попал в Тарусский район, в Богимово благодаря брату Михаилу, который порекомендовал ему поехать отдохнуть, привести здоровье в порядок и приступить к давно намеченному труду, который для писателя тогда составлял цель жизни — к описанию сути, причин и будущего российской общественной жизни.
Предприняв поездку согласно рекомендациям в Калужскую губернию, Чехов по дороге познакомился с одним молодым помещиком Д. В. Былим-Колосовским, который взял с писателя слово приехать к нему в гости на пару дней с домочадцами за его кошт, посмотреть, как тот живет. Помещик прислал два экипажа, забрал именитого литератора и несмотря на продолжительные протесты последнего (Чеховы уже сняли дачу), фактически насильно поселил его у себя.
А.П. Чехов, пораженный красотой пейзажа, умиротворенностью природы, ландшафта решает остаться. Начиная со следующего дня, он каждое утро варил себе кофе в 5 утра и шаг за шагом создавал труд о Сахалине.
О работоспособности Чехова ходили легенды, но в Богимове, заряженный энергией протеста, зоркий и педантичный бытописатель работал беспрестанно каждый день с 18 мая по 4 сентября 1891 года (с небольшим перерывом на поиски Сволочи).
Позднее из-под пера Чехова вышла потрясающее по пронзительности произведение «О Сахалине», которое стало своего рода триггером, спусковым крючком для интеллигенции пореформенной поры, которая и без того догадываясь о бедах российского населения. Она зажглась мстительным огнём, в конечном счете, поверив своему рупору — Антону Павловичу, и привела в действие маховик революции.
А.П. Чехов — не политик, не философ, и даже не общественный деятель. Он был врачом, писателем-любителем, который, благодаря литературным способностям и зоркому глазу психолога, как никто другой в ту эпоху обворожил мыслящую и образованную часть российского общества. Суворин писал, что каждый звук и каждая запятая у Чехова, каждый намек-полунамек, даже предположение — всё имеет глубокий смысл.
Голсуорси говорил о нём, что Чехов как никакой другой писатель в мире нанёс колоссальный вред мировой (прежде всего, западной) литературе, научив коротко, ясно, емко и легко, как летящее в воздухе перышко, излагать глубокие масштабные проблемы современной жизни. Автор «Саги о Форсайтах» — золотое перо западной литературы, отмечал, что ни у кого ни до, ни после Чехова не получалось сесть за стол и легко написать о прошедшем дне, а затем из этого слепить яркую прозу.
Чехов имел потрясающую способность простым, ярким, но очень весомым образным русским языком, красивым и мелодичным, излагать не имеющие отношения к сюжету проблемы, которые после прочтения рассказа били читающего наотмашь и поражали его в самое сердце.
У А.П. Чехова было много пристрастий, главное из них — женщины. У него было 26 романов, но женат он был всего один раз. Несмотря на ходившие слухи, в браке с Ольгой Книппер-Чеховой писатель был счастлив. Это был брак единомышленников — жена была человеком, который любил людей, как и сам Чехов, и уважал их.
Ещё одно пристрастие Антона Павловича — кошки, собаки и домашние животные. Таксы Бром Исаевич и Хина Марковна, лайки Белка и Нансен, дворовые псы Каштан и Тузик, кошка Маруся и кот Фёдор Тимофеевич, ручной журавль и мангусты Виктор Крылов и Омутова (в честь актрисы, сыгравшей в одной из его пьес).
Важнейшим событием в жизни Чехова стала пропажа мангуста. Как писатель горевал об исчезнувшем существе — трудно себе представить, хотя врач, казалось бы, должен был быть готовым ко всем хитросплетениям и психологическим коллизиям быта.
Мангуст исчез при невыясненных обстоятельствах, поскольку он — даже не кошка, которая не привыкает к человеку, но к месту. Исчезновение было непонятно. Чехов был в душевном упадке, и испытал глубокие переживания.
Писатель работал всегда и везде, даже в вагоне поезда. Для него работа — писать, читать — была смыслом существования. Но из-за пропажи мангуста он на несколько суток прервался и впал в настоящий транс.
Как ни странно, животные находятся на связи с хозяевами и связь эта не определяется расстоянием, ландшафтом или иными временными или географическими критериями, но неведомыми узами. В итоге после тщетных поисков по всей территории имения мангуста вернули. Она (это была самка мангуста, которая, как уверяют, была скорее мусангой или пальмовой кошкой) попила молока и прыгнула на колени к Чехову. Это была проба пера уже не для писателя Чехова — а для мангусты, которая проверяла их дружбу на прочность.
«Мангус нашелся. Охотник с собаками нашёл его по сю сторону Оки, против дачи Снигирева, в каменоломне; если бы не щель в каменоломне, то собаки растерзали бы мангуса. Блуждал он по лесам 18 дней. Несмотря на ужасные для него климатические условия, он стал жирным — таково действие свободы. Да, сударь, свобода великая штука», — из письма Чехова А.С. Суворину 4 июня 1891 года
Радости Чехова не было предела. Он тут же сел за работу. Она для него как для мангусты поймать и загрызть кобру (Сволочь продемонстрировал своё искусство убивать змей в Богимове). Вершиной ликования, радости и кульминационный момент в творчестве.
В дальнейшем дружба Чехова и экзотических зверьков дала трещину. Он называл их «помесь крысы с крокодилом, тигром и обезьяной», держал в клетках, потому что они обладали даром переворачивать дом вверх дном, в том числе уничтожать результаты творчества. Через полгода Антон Павлович сдал зверьков в Московский зоологический сад, добившись права навещать их.
