Сергей Иванович Щукин запомнился потомкам собиранием импрессионистов. Однако выставка «Неизвестный Щукин. Не только новое искусство» в ГМИИ им. А.С. Пушкина поставила задачу расширить наше восприятие мецената. В экспозицию вошло то, чем наименее всего известен коллекционер потомкам — например, коллекцией восточного искусства.
Главное, что зритель может наглядно прочувствовать — Щукин две трети интеллектуальных усилий посвящал не импрессионистам, а другим школам и эпохам; прежде всего, изучению истории искусства. Лучшее из мирового художественного наследия он бережно хранил для себя, не оставаясь вдали от ключевых увлечений европейцев Древним Египтом, Китаем и Японией.
В его домашней коллекции были потрясающие памятники религиозного искусства кремлёвских мастеров и западноевропейского христианского искусства. То, что сегодня обогащает музейный фонд России. Кстати, для себя он собирал и отечественные шедевры, которые менее всего связываются нами с именем Щукина.
Драгоценные экспонаты, находящиеся в федеральных и региональных музеях, когда-то висели на стенах дома в Большом Знаменском переулке. Декретом 1918 года всё было национализировано (частично попало на черный рынок), и попытки вернуть коллекцию или получить за неё компенсацию потомкам Щукина не удалась (или о результатах просто не сообщалось).
Тем не менее, внук мецената Андре-Марк Делок-Фурко, помирившийся с ГМИИ лет 20 тому назад и получивший российское гражданство, лично приветствовал новую экспозицию. Он как посетитель смог увидеть картины, которые когда-то висели в доме деда и которые он видел исключительно по фотографиям. Потомок Щукина отметил гигантскую работу, проведённую куратором выставки Алексеем Петуховым по воссозданию малоизвестной, но важнейшей для понимания мецената части Щукинской коллекции. Экспозиции предшествовал грандиозный исследовательский труд.
История представленных предметов неоднородна, известно, что часть предметов (оружие) отец Щукина получил от прежних владельцев — это собрание князей Трубецких. В покупках для домашней коллекции принимала участие вся семья. Благодаря брату Ивану, в частности, мы можем видеть испанскую коллекцию, расположенную в отдельном зале как некогда она была развешана в комнате Щукина.
Сам особняк в Большом Знаменском переулке становится полноправным экспонатом выставки. Мы можем видеть не только его планировку и интерьеры, но проследить судьбу до конца — 1920х годов.
Сегодня этот особняк принадлежит Минобороны, к сожалению, посетить его нельзя.
