Самая дорогая картина, когда-либо похищенная в мире, была украдена во время величайшей кражи произведений искусства в 1990-м году в США. Её стоимость оценивается в 250 млн долларов.
Картина «Концерт» была написана Яном Вермеером около 1665 года и изображает трех представителей высшего общества: женщину, сидящую за клавесином, мужчину, играющего на лютне спиной к зрителю, и вторую женскую фигуру, стоящую и поющую. На стене висят две картины. Одна из них – копия «Сводница» Дирка ван Бабюрена, принадлежавшей теще Вермеера – и пасторальный пейзаж. На крышке клавесина изображена природа сказочной Аркадии, которая, с одной стороны, продолжает тему одного из полотен на стене, а, с другой стороны, яркий колорит росписи контрастирует с ними. Роскошная одежда и модный интерьер указывают на принадлежность владельцев дома к богатой буржуазии – своего рода жители «Рублёвки» 17-го века. Наплечный ремень и меч мужчины указывают на то, что он является членом гражданского ополчения.
Музыкальная тема в голландской живописи времен Вермеера часто ассоциировалась с любовью и соблазнением, но в данном случае всё более неоднозначно. Хотя наличие картины Ван Бабюрена, изобилующей сексуальностью, наводит на мысль о такой интерпретации, ее функция, возможно, заключается в том, чтобы создать контраст с реальной домашней обстановкой. Точно так же мирные сцены, изображенные на клавесине, контрастируют с диким пейзажем на стене.
Впервые картина упоминается спустя 100 лет после ее создания, в 1780 году. Столетие спустя, в 1892 году, она была приобретена коллекционером и филантропом Изабеллой Стюарт Гарднер на парижском аукционе коллекции Теофиля Торе за 5000 долларов. Торе сыграл важную роль в возрождении репутации Вермеера в 19 веке. «Концерт» стал первой крупной покупкой молодого коллекционера. С момента приобретения и до кражи картина была выставлена в Бостонском музее, носящем имя Гарднер.
Ранним утром 18 марта 1990 года (на следующий день после Дня Святого Патрика, когда многие бостонцы крепко спали после ночного кутежа) злоумышленники, выдававшие себя за полицейских, проникли в музей. «Концерт» был одним из 13 произведений искусства, которые были похищены. Это преступление до сих пор считается величайшей кражей произведений искусства в мире.
Когда на посту охраны был лишь один из охранников, к нему подошли переодетые воры и заявили, что прибыли на шум во внутреннем дворе музея. Он впустил их, и грабители тут же надели на него наручники, заявив, что на его арест выписан ордер. Когда охрана была нейтрализована, налётчики объявили, что это ограбление, сказав молодому охраннику, что если он будет вести себя тихо, то не пострадает. Охранник ответил: «Они платят мне недостаточно, чтобы я мог пострадать».
Затем оба охранника были связаны клейкой лентой и привязаны к трубам в подвале музея. Позже они рассказали прессе, что были недостаточно обучены и не очень опытны.
Воры провели в музее 81 минуту, похитив 13 работ, общая стоимость которых на тот момент оценивалась в 500 млн долларов. Среди украденных произведений искусства были работы Эдуарда Мане, Эдгара Дега и Рембрандта ван Рейна. Некоторые из них были повреждены. Часть картин воры вырезали, и с тех пор их зияющие пустотой рамы встречают посетителей залов.
Главным подозреваемым в краже был Джеймс «Уайти» Балджер, который числился в списке самых разыскиваемых преступников. Спустя 16 лет розыска, в 2011 году Балджера, которому тогда был 81 год, был арестован, но он своё участие отрицал. Другой подозреваемый, Роберт «Бобби» Джентиле, умер в 2021 году.
Два года спустя ФБР объявило, что докопалось до сути преступления, но не назвало никаких имен. Участники ограбления, вероятно, всё ещё не наказаны, а картины не найдены.
Ограбление Гарднеров – одно из самых известных в истории искусств. В 2021 году оно было запечатлено в сериале Netflix «Это ограбление». В 2015 году стоимость картины оценивалась в 250 млн долларов, что делает ее самым ценным украденным экспонатом в мире. Музей предлагает вознаграждение в размере 10 млн долларов за информацию, которая поможет вернуть украденные работы.
