Когда Марк Ньюстед впервые увидел сине-золотую вазу на кухне своего друга в конце 1990-х годов, она показалась ему знакомой. Эксперт по азиатской керамике аукционного дома Dreweatts нутром чуял, что это не обычный предмет.
Артефакт в полметра высотой был куплен хирургом в 1980-х в Англии за несколько сотен фунтов стерлингов. Затем он отдал его своему сыну, другу Ньюстеда, который поставил его у себя на кухне.
Более раннее происхождение вазы неясно, что заставляет некоторых несвязанных с продажей экспертов задуматься.
Джастин Джейкобс, профессор истории в Американском университете, который изучает разграбление китайских культурных ценностей, рассказывает Live Science, что это мог быть подарок императора, который позже был продан под давлением в 20 веке или взят в качестве трофея во время военных грабежей 1860 или 1901 годов.
«Мы просто не знаем [как ваза покинула Китай] и, вероятно, никогда не узнаем», – говорит Джейкобс.
Шестисимвольное клеймо на дне сосуда относится к периоду Цяньлуна, который с 1736 по 1795 год правил как шестой император династии Цин. Это была последняя императорская династия Китая, правившая с 1644 по 1912 год.
За период правления династии Цин площадь Китая утроилась, а его население увеличилось со 150 до 450 миллионов человек. На первом этапе в торговле и культуре страны произошли значительные изменения, но к концу 19-го века императоры с трудом управляли огромным населением. Революция, колониальное вмешательство и социальные волнения в конечном итоге привели к гибели династии.
Династия просуществовала недолго, но ее культурное наследие осталось. Фарфор был одним из главных видов искусства той эпохи, описанный Британской энциклопедией как демонстрирующий «высокое техническое мастерство, вплоть до почти полного уничтожения любых следов руки гончара». Это изящество можно видеть на обнаруженной вазе, которая украшена великолепными изображениями облаков, журавлей, вееров, флейт и летучих мышей.
Эта ваза – не первая чрезвычайно ценная находка родом из Китая за последнее время. В 2010 году британка обнаружила вазу династии Цин во время уборки дома своей сестры; на аукционе она была продана за $83 миллиона! А в 2020 году американец купил китайскую чашу 15-го века за $35 на обычной дворовой распродаже. Позже она была продана на аукционе за $721’800.
Возраст вазы не является главной приманкой коллекционеров – её истинная ценность в мастерстве изготовления. Насыщенный кобальтовый цвет на внешней стороне называется «жертвенный синий», названный в честь того же оттенка на части пекинского Храма Неба.
Чтобы получить глубоко синий цвет китайские мастера сначала обжигали фарфор при температуре более 1’200 градусов Цельсия. Затем он обжигался повторно при более низкой температуре, что придавало ее внутренней стороне бирюзовый оттенок.
Золотая и серебряная эмали на внешней стороне вазы также требовали особого искусства обжига. Ведь объединить золото и серебро в одном предмете было технически очень сложно. «Это, – говорит Ньюстед, – делает это изделие еще более ценным».
По словам устроителей аукциона, выставленная ваза вызвала необычайно большой интерес со стороны Китая, Гонконга, Соединенных Штатов и Великобритании, что свидетельствует о спросе на ценный китайский фарфор.
