«Царь героев Гильгамеш» возвращается домой в музей по закону о реституции культурных ценностей. Бесценная табличка шумерского времени возрастом 3.5 тысячи лет, украденная во время Первой войны в Персидском заливе, была передана правительству Ирака правоохранителями США.
Возвращение незаконно вывезенной культурной ценности «удовлетворяет самолюбие и вызывает доверие со стороны иракского народа», — заявил министр культуры Ирака Хасан Назим в Вашингтоне, во время официальной церемонии передачи таблички с клинописными знаками, на которой написаны отрывки «Эпоса о Гильгамеше» — царе Шумера, отправившемся в поиски бессмертия.
Путешествие реликвии оказалось долгим и непростым и не относится к вывезенным США из страны «трофеям» (американцы вошли в Ирак в 2003 году). В 2001 году она оказалась в Великобритании у семьи из Иордании, продавшей её антиквару в 2003 году. Новый покупатель из США принял её, таможня пропустила без проверки (табличка с виду самая незатейливая и не вызвала подозрений), и в 2007 году ценность снова вышла на торги, снабженная поддельным сертификатом происхождения. Затем ещё через 7 лет она была приобретена за $50’000 семьёй Грин (владельцами сети магазинов Hobby Lobby и меценатами христианской направленности) в качестве экспоната музея Библии в Вашингтоне.
Куратор коллекции усомнился в подлинности и полноте документов о происхождении таблички Гильгамеша и начал процедуру проверки. «Все музеи должны проявлять такую же бдительность при покупку своих экспонатов, — скажет позднее Хасан Назим, который знает о масштабах разграбления иракских музеев, осуществляемого в течение десятилетия военного конфликта.
С 2019 года экспонат был изъят и началась процедура реституции таблички с фрагментом «Эпоса о Гильгамеше», которая заняла два года. Это не первый экспонат, возвращённый США правительству Ирака — ранее были переданы 17 тысяч шумерских монет, и, надеемся, не последний.
