В 52 году до Р.Х. Гай Юлий Цезарь использовал хитроумную систему рвов и кольев, чтобы защитить своих солдат от вторжения галльской армии при Алезии, и описал её в знаменитом труде «Записки о Галльской войне». Эту систему — высокие технологии для того времени, как писал историк Тацит, через много лет после него взял на вооружение римский губернатор по имени Курций Руфус, который пытался добывать серебро в в Бад-Эмсе (между современными городами Бонн и Майнц в Германии, на бывшей северной границе Римской империи).
Археологи из Университета Гете обнаружили, что на территории площадью 8 гектаров, где вековой давности раскопки нашли обработанную серебряную руду вместе с фундаментами стен и металлическим ломом для нужд производства, римский лагерь был окружен двойным рвом и остатками примерно 40 деревянных сторожевых башен.
Затем неподалеку были раскопаны чудом сохранившиеся деревянные шипы и монета 43 года, доказывающая, что два форта предшествовали строительству более крупной и изученной системы укреплений, известной как «лаймы», которая была построена позднее, в 110 году.
Оказывается, что укрепления фортов были созданы по образу и подобию инженерной мысли Цезаря. Полководец хотел, чтобы его лагерь в Галлии защищало как можно меньше солдат, поэтому он срубил очень толстые стволы деревьев, заострил их и утопил в траншеях, прочно закрепив в земле и накрыв рвы ивовыми ветками и прутьями. «Кто бы ни вошел в них, он, скорее всего, насадил бы себя на очень острые колья», — писал Цезарь.
Римлян-искателей серебра в 47 году тоже было немного, поэтому ноу-хау героя было кстати. Это был неудавшийся эксперимент по поиску серебра.
В Бад—Эмсе было много ценной руды — столетия спустя здесь было найдено около 200 тонн серебра, но римляне копали недостаточно глубоко, ничего не нашли и не задержались в перспективном месте. Более крупный форт так и не был полностью достроен, и оба форта, по-видимому, были целенаправленно сожжены через несколько лет после их строительства.
Зато римляне разбили лагерь, чтобы защититься от возможных набегов варваров, и построили укрепления для двух фортов, которые стали достоянием археологии. Это первый сохранившийся образец укреплений Цезаря, которые, вероятно, защищали древний серебряный рудник.
