Археологи, проводящие раскопки знаменитой ацтекской «башни черепов» в Мехико, обнаружили новую секцию, состоящую из 119 человеческих черепов. Благодаря находке общее число черепов, обнаруженных в сооружении конца XV века, известном как Хьюи Цомпантли, превысило 600.
Башня, впервые обнаруженная пять лет назад археологами из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH), считается одной из семи, которые когда-то стояли в столице ацтеков Теночтитлане. Она расположена недалеко от руин Темпло Майор, религиозного центра XIV-XV веков, посвящённого богу войны Уицилопочтли и богу дождя Тлалоку.
Среди только что найденных черепов в восточной части башни три, по меньшей мере, принадлежат детям. Археологи идентифицировали их по размеру и по развитию зубов. Ранее учёные полагали, что черепа в сооружении принадлежали побеждённым мужчинам-воинам, но недавние находки говорят, что некоторые из них принадлежали женщинам и детям.
«Хотя мы не можем определить, сколько из них были воинами, возможно, некоторые были пленниками, предназначенными для церемоний жертвоприношения, — комментирует археолог Баррера Родригес из INAH. — Мы точно знаем, что все они считались священными, то есть их превратили в дары богам или даже в олицетворения самих божеств, для чего их одевали и обращались с ними как с таковыми».
Ацтеки выставляли черепа жертв на небольших стеллажах вокруг города Теночтитлана, прежде чем перенести их в более крупное сооружение — Хьюи Цомпантли. Скреплённые известью, кости формировали «большой внутренний круг, который поднимался и расширялся в виде последовательности колец.
Хотя по нынешним временам башня считается ужасной, эксперты INAH отмечают, что жители Мезоамерики рассматривали ритуальное жертвоприношение, которое привело к созданию башни, как средство сохранения жизни богов и предотвращения разрушения Вселенной.
«Такое видение, непостижимое для нашей системы верований, превращает Хьюи Цомпантли в сооружение жизни, а не смерти», — пишут исследователи.
Археологи выяснили, что башня, диаметр которой составляет приблизительно 5 метров, была построена в три этапа во времена правления Ауисотля — между 1486 и 1502 годами.
Ауисотль, восьмой король ацтеков, завоевал часть современной Гватемалы, а также несколько районов вдоль Мексиканского залива. Во время его правления территория ацтеков достигла самых больших размеров. Тогда же значительно выросла и столица Теночтитлан.
Ауисотль построил великий храм Малиналько, добавил новый акведук для обслуживания города и укрепил государственные службы. В летописях пишется, что во время освящения нового храма в 1487 году было принесено в жертву около 20’000 военнопленных. Однако некоторыми учёными это число оспаривается.
Испанские конкистадоры Эрнан Кортес, Берналь Диас дель Кастильо и Андрес де Тапиа оставили описание подставок под черепа в своих мемуарах. Де Тапиа записал, что ацтеки разместили десятки тысяч черепов «в очень большом театре, сделанном из извести и камня, а на ступенях этого театра было много голов мертвецов, вмонтированных в известь зубами наружу».
Испанские захватчики и их местные союзники разрушили башни, когда захватили Теночтитлан в 1500-х годах, разбросав фрагменты по всей территории.
«Темпло Майор продолжает удивлять нас на каждом шагу, — говорит министр культуры Мексики Алехандры Фраусто. — Хьюи Цомпантли, без сомнения, является одной из самых впечатляющих археологических находок в нашей стране за последние годы».
