Раскопки в древнем итальянском городе Помпеи не перестают удивлять. На этот раз любопытная находка пришла с места раскопок в районе Стабианских бань, где учёные Свободного университета Берлина, Неаполитанского университета и Оксфорда нашли черепаху, погибшую до извержения Везувия. Рептилия изменила понимание судьбы Помпей.
Дело не в том, что черепаха является чем-то необычным для учёных. До неё было много других. Но обстоятельства, при которых она умерла, рассказали целую историю города, случившуюся с ним накануне гибели.
14-сантиметровая черепаха накануне извержения вулкана пришла в город из окрестных сёл в поисках места, где она могла бы отложить яйцо. Беременная бедняга нашла нечто подходящее под глиняным полом складского помещения, но оказалась не в состоянии обустроить себе убежище. Лишенная возможности родить, черепаха умерла, и в таком виде — с яйцом внутри, она и была найдена археологами.
До 62 года до Р.Х. на этом месте был роскошный дом, с изысканной мозаикой и настенной росписью. Но в указанном году землетрясение сровняло его с землёй, сделав руины привлекательными для диких животных. Затем поблизости были построены Стабианские бани, погибшие в 79 году от извержения Везувия, но их окружение осталось в полуразрушенном состоянии.
Поведение черепахи пролило свет учёным на то, как сильны были разрушения от землетрясения. Её гибель также указала на реальный масштаб реконструкции, который были вынуждены осуществить после стихийного бедствия жители Помпей.
По словам директора музея Помпеи Габриэля Цухтригеля, выяснилось, что далеко не весь город был обновлён, и даже не весь его центр. Иначе черепаха не могла бы искать здесь место для родов.
Она погибла в роковом 79 году и посмертно была засыпана пеплом в своём новом маленьком логове. Вокруг неё погибло всё живое, а пепел и камни покрыли как роскошные новостройки, так и руины древнего города, ещё не оправившегося от землетрясения.
