Открытие Америки в 1492 году испанской экспедицией не было первым знакомством с новым континентом в истории Европы. Ещё ранее источники говорили о первенстве скандинавов в этом вопросе, однако недоставало точных данных для того чтобы окончательно подтвердить теорию о возникновении первых поселений викингов в Новом Свете.Теперь было установлено, что скандинавские пришельцы обосновались в Америке ровно в 1021 году, тысячу лет назад, за половину тысячелетия до появления испанских кораблей на континенте.
Территория первых колоний викингов относится сегодня к юрисдикции Канады. Это Анс-о-Медоуз (провинция Ньюфаундленд и Лабрадор), открытый шведской семьёй археологов Ингстад в 1960 году.
Когда поселение викингов было тщательно исследовано, в нём были обнаружены восемь зданий, кузница, доменная печь, лесопилка и инструменты, Анс-о-Медоуз был признан национальным памятником Канады в 1977 году и всемирным объектом ЮНЕСКО в 1978 году.
Ряд учёных полагает, что это известный по скандинавским сагам об Эрике Рыжем «Винланд» — поселение, с которого полторы сотни поселенцев начала продвижение на юг Америки, но у такой точки зрения существуют и противники, идентифицирующие легендарную колонию южнее.
До прихода викингов на богатом ресурсами участке в течение трёх тысячелетий проживали индейцы, которых к моменту европейского приезда насчитывалось не менее пяти племён. О жизни последних и характере отношений с европейскими колонизаторами известно пока немного, однако североамериканские источники упоминают о соседях-скерлингах начиная с XI века.
Датировка основания поселения викингов сегодня может считаться абсолютно доказанной: в 1021 году оно уже точно существовало и функционировало: рубило деревья, выплавляло железо и производило ладьи.
Радиоуглеродное исследование трёх кусков дерева, которые были вырезаны скандинавскими привозными металлическими инструментами и обнаружены в 1970-х годах, показало, что они могли быть созданы только в 1021 году из-за уникальных космических явлений (значительного притока радиальных лучей, которое резко увеличило атмосферный углерод). Провел его университет Гронингена.
Возможно, что норвежцы провели в Анс-о-Медоуз 2 или 3 года, возможно, они периодически возвращались сюда на протяжении более 200 лет, возможно, норвежские дома были однажды заселены индейцами-беотуками, следы жизнедеятельности которых также находятся в поселении.
Анс-о-Медоуз активно использовался между 910-1145 годами, и в 1021 году норвежские викинги точно рубили здесь деревья. Кроме того, в том же году с ними контактировали индейцы, оставившие об этом письменные свидетельства.
