Уже долгое время учёные озадачены римским додекаэдром. Более 100 этих загадочных 12-гранных артефактов найдено по всей Европе, однако их назначение до сих пор остаётся неясным. Очередная находка в сельской местности Англии вновь разожгла интерес к этой древней реликвии.
Летом один из волонтёров Группы истории и археологии имени Нортона Диснея раскопал додекаэдр в линкольнширской деревне. Научный секретарь общественной организации Ричард Паркер называет открытие «находкой всей жизни».
«[Додекаэдры] — одна из величайших загадок археологии, — говорит он. — Наш пример примечателен. Он находится в отличном состоянии — учитывая, что он был похоронен 1700 лет назад — и остался цел и невредим».
Во время очередной двухнедельной поисковой смены команда исследовала поле, где ранее металлоискатели обнаруживали римские монеты и брошки. Ничего не предвещало чего-то значительного, когда буквально в последние дни был обнаружен. «Мы были совершенно удивлены этим», — говорит Паркер.
По данным исследователей, это открытие довело число додекаэдров, обнаруженных в Римской Британии, до 33, при том, что около 130 были обнаружены во всех северо-западных провинциях Римской империи. Этот додекаэдр выделяется тем, что он полностью сохранился, ведь многие другие были найдены в виде фрагментов или сломанными.
«Он хорошо отлит, без каких-либо повреждений, — говорят учёные. — Это пример очень тонкого мастерства, выполненный по высоким стандартам».
Этот экземпляр также больше многих своих собратьев, некоторые из которых не больше мяча для гольфа.
Некоторые римские додекаэдры датируются первым веком н.э. Однако в исторических записях не было найдено никаких визуальных или текстовых упоминаний об этих предметах. Из-за отсутствия контекста додекаэдр стал неразрешимой загадкой Римской империи.
Никто не знает наверняка, как римляне их использовали. Есть предположения, что они служили измерительным прибором, календарём, декоративным наконечником для скипетров, оружием или инструментом.
Паркер считает, что большая часть этих теорий безосновательна. Он говорит, что изделие отлито из вязкого свинцового металла, сложного для формовки и хрупкого по текстуре.
«На создание нашего додекаэдра ушло огромное количество времени, энергии и навыков, поэтому он не использовался для повседневных целей, — пишется в отчёте. — Он нестандартного размера, поэтому не был измерительным прибором. На нём нет признаков износа, поэтому он не являлся инструментом».
Команда согласна с теми экспертами, которые считают, что додекаэдры использовались в ритуальных или религиозных целях.
В прошлом году бельгийские учёные из Галло-римского музея выдвинули гипотезу, что римляне использовали эти предметы в магических ритуалах, что могло бы объяснить отсутствие додекаэдров в исторических записях: с окончательным принятием Римской империей христианства появились законы, запрещающие магию. Практикующие старые обряды должны были бы хранить ритуалы и связанные с ними предметы в секрете.
«Римское общество было полно суеверий, — говорят историки группы Нортон-Диснея. — Вероятная связь с религиозной практикой — наша текущая рабочая теория. Однако она требуется дополнительного изучения».
Додекаэдр, выставленный сейчас в музее Ньюарка, «всё ещё хранит много секретов, — заключает Паркер. — Есть надежда, что новые научные изыскания дадут больше информации о его предназначении».
