Во французском Шартре, в галло-римские времена носившем название Аутрикум, чудом уцелел древний потолок из резного дерева. Не беда, что он от времени распался более чем на 1500 кусков дерева — это подлежит восстановлению. Главное, что относительно идеальное состояние потолка после реставрации даст уникальную возможность видеть, как римляне производили внутреннюю отделку культовых зданий.
Открытие реликвии, чудом сохранившийся в течение почти двух тысячелетий, является настоящим подарком для французских археологов. Потолок был выполнен в период с 70-х по 130-е годы, но уже в начале III века культовая постройка потеряла культовое значение и стала местом захоронения во время эпидемий.
Никогда ранее учёными не находили остатки деревянного потолка, так часто описываемые историками и изображенные на фресках древности. Это прекрасно выполненное произведение искусства, предназначенное для того, чтобы частично или полностью покрыть внутреннее пространство культового здания с бассейном, являющееся частью одного из крупнейших религиозных комплексов римской Галлии, занимавшего 11 гектаров земли.
Храм с внутренним двором, окруженный с четырех сторон портиком длиной 300 метров и шириной 190 метров, скрывал крытую галерею, служащую для процессий. Паломники, желающие почтить или поблагодарить богов или исполнить обет, приходили сюда на жертвоприношения и приносили подношения. В северо-восточной части здания были расчищены фундаменты, остатки канализации и кирпичные кладки, что позволило прорисовать маршрут этих древних пешеходных пространств.. Главная же находка — деревянный потолок, который по осколкам начали собирать в 2018 году.
Предположительно, потолок изначально стал жертвой пожара, в результате которого дерево затвердело. Затем оно потемнело в воде мраморного бассейна, но скульптурные элементы отвердевшего памятника под воздействием воды оказались хорошо сохранены.
Жившее в Шартре племя относилось к кельтской группе, но известное нам название Аутрикум — римское, которое переводится как «город карнутов», или «город рогатых». Другое его название — Карнотум, которое во французской версии превратилось в Шартр.
Поселение карнаутов упоминалось в произведениях Цезаря, Страбона и Ливия как один из важнейших религиозных и политических центров галлов, где проводились ежегодные собрания друидов (он делил эту честь с Орлеаном). Известно, что карнуты входили в состав коалиции против Рима, в частности, во времена вторжения Белловеса во владения Тарквиния Приска. При Цезаре они оказывали сопротивление римским попыткам навязать внешнее управление, затем, сохранив самоуправление, вошли в государство в качестве римских федератов.
Аутрикум до III века сохранял значение столицы карнутов, после этого уступив место Орлеану. Одновременно началась христианизация города, потеря его языческой сущности. В IV веке здесь строится первый Шартрский собор и открывается новая страница в истории города.
В Средневековье Шартр принадлежал графам Блуа, Шампани и Шатийона, в XIII веке был продан королевской семье. В Соборе Шартра происходила коронация принявшего католичество короля Генриха IV, для которого «Париж стоил мессы».
В XVII веке король Людовик XIV передал Шартр во владение герцогов Орлеанских, наследный представитель которых получил титул герцога Шартрского. Сегодня таковым является 49-летний Шарль-Луи Орлеанский, сохраняющий за собой скорее почётный, чем реальный титул в светской Франции.
О культовых постройках кельтов надолго забыли, и вплоть до конца XX века не вспоминали; в христианском мире доминирующее место занял Шартрский собор. Лишь последние находки, конкурирующие с археологическими памятниками Геркуланума в Италии, заставили историков и археологов снова вернуться к древним зданиям.
Начиная с 1836 года на месте древнеримского святилища располагались скотобойни. Желание инвесторов в 1995 году соорудить здесь олимпийский бассейн привело к археологическим раскопкам, завершившимся в 2001 году.
Бруно Базен, научный руководитель этих раскопок, утверждает, что этот изучаемый тип помещения является первым, обнаруженным в римской Галлии. Его потолок похож на другой потолок в Риме, но качество работы выше, оно конкурирует с потолком в Геркулануме.
