Мегалополис — город гигантов, который, согласно древнегреческой мифологии, был местом схватки богов Олимпа и древнейших людей, подарил археологам богатейшую находку. Там был открыт не клад с ювелирными ценностями, а всего лишь с редкимм орудиями труда среднего палеолита. Но он даёт греческим археологам возможность выдвинуть гипотезу, что Греция занимала важнейшее место в далёкой древности — периоде, когда человеческий вид Homo Sapiens отделился от неандертальцев.
Орудия, которые, вероятно, использовались для разделки животных и обработки древесины или других растительных материалов, были изготовлены около 700’000 лет назад и только сейчас предстали перед глазами археологической команды. Европейская стоянка гомининов — более ранняя, чем в Испании, «спряталась» глубоко в угольной шахте, ставшей местом раскопок. Отныне она даёт возможность говорить о том, что греческая история старше на 250 тысяч лет, чем думали до сих пор.
Подтвердить информацию древних писателей о том, что греческие гоминины были великанами, пока не удалось — их останки не находили уже очень давно (в древние времена их находили, что подпитывало мифы о великанах). Но останки вымерших видов гигантских оленей, слонов, бегемотов, носорогов и макак свидетельствуют о том, как сильно измельчал и видоизменился за прошедшее время мир. Там, где многие десятилетия греки добывали уголь для местной электростанции, в эпоху палеолита было прекрасное озеро, центр притяжения человека и животных.
По аналогии с другими европейскими находками можно говорить, что острые каменные рубила, относящиеся к индустрии каменных орудий нижнего палеолита, использовал Homo antecessor, последний общий предок современных людей и их вымерших двоюродных братьев-неандертальцев, которые разошлись около 800’000 лет назад.
“Мегалополис — одно из старейших мест в Европе, где найдены орудия, характерные для так называемой индустрии орудий среднего палеолита, что позволяет предположить, что древнейшая Греция, возможно, сыграла значительную роль в развитии (каменной) промышленности в Европе”, — сказали исследователи.
Проектом руководили Панайотис Карканас из Американской школы классических исследований в Афинах, Элени Панагопулу из Министерства культуры Греции и Катерина Харвати, профессор палеоантропологии Тюбингенского университета в Германии.
