Шотландская королева-католичка Мария Стюарт, возможно, погибла не только и не столько по причине соперничества со своей двоюродной сестрой Елизаветой I Английской на ниве политики. Тут мог вмешаться личный фактор — шотландка испортила британке личную жизнь и своими интригами способствовала тому, чтобы та так и осталась в истории королевой-девственницей, никогда не связав себя узами брака.
Правительница Франции с 1559 года, год спустя, после смерти мужа вернувшаяся в Шотландию, стала целью заговора протестантской знати и была вынуждена бежать из родной страны. В надежде на убежище она попросила приюта у двоюродной сестры — Елизаветы, которая пленила изгнанницу и казнила её 8 февраля 1587 года методом отсечения головы.
Пока шотландская королева находилась в плену, происходило сватовство герцога Анжуйского к британской королеве. И Мария Стюарт сделала всё необходимое для того чтобы брак кузины с наследником французского престола не состоялся. По её версии, то была ловушка, целью которой было манипулировать принцем, чтобы заставить Францию напасть на Испанию.
Долгое время эти обстоятельства оставались загадкой для учёных. Однако недавно международная группа дешифровщиков сумела прочитать загадочные послания, которыми пленённая Елизаветой королева обменивалась с послом во Франции Мишелем де Кастельно. 57 писем пролежали в хранилищах Национальной библиотеки Франции (итальянском отделении) 500 лет, оставаясь неразгаданной загадкой прошлого для науки. Потребовалось несколько веков, чтобы понять, что они написаны хитрым образом на французском языке и расшифровать их.
Мария Стюарт намеренно допускала грамматические ошибки в своей корреспонденции, заменяла буквы символами U и V или I и J, использовала знаки из других алфавитов для префиксов или суффиксов французского языка. Она применяла и специальные символы для шифрования мест, персонажей и дат, о которых сообщала французскому послу.
Помимо недовольства планируемым браком, шотландская королева выражала Мишелю де Кастельно сожаление по поводу своего пленного положения, описывала шпионаж, объектом которого она была, исправно передавала информацию о заговорах. И всё это благодаря шпиону во французском посольстве стало известно Елизавете I, которая по совокупности причиненного ущерба приняла решение избавиться от коварной соперницы.
Информация сама по себе не нова — она содержится в донесениях Двору на английском языке в королевских архивах и стало доказательствами вины королевы в заговоре с целью убийства Елизаветы I и основанием для казни Марии Стюарт в замке Фотерингей. Однако теперь известно, что было источником для донесений шпиона.
Единственный оставшийся в живых ребёнок короля Якова V Шотландского и Марии де Гиз, Мария Стюарт прожила только 46 лет (8 декабря 1542 – 8 февраля 1587). В отличие от своей двоюродной сестры, она была безусловно законным правителем Шотландии с момента своего рождения и законным претендентом на английский престол (приходилась Генриху VIII внучатой племянницей).
В отличие от соперницы со спорной родословной, красавица Мария Стюарт фактически не смогла удержать трон и даже остаться в живых. Зато бездетная королева Елизавета I была вынуждена передать британский престол её сыну Иакову I, ставшему на законных основаниях первым королём объединенных Англии и Шотландии.
