В конце XVIII-начале XIX веков части русской элиты казалось, что в Новом Свете можно построить справедливое благоденствующее русское общество. Мир тогда уже был глобальным, и русские патриоты намеревались расширить границы и влияние родной страны. В их планы входило установление русского протектората на православных Балканах (отсюда — проект Новой Греции), но также создание русской Америки. Многие из декабристов принимали непосредственное участие в российско-американском проекте для деятельной демонстрации своих устремлений.
К концу XVIII века через транснациональные торговые компании великие державы уже вовсю делили мир и боролись за доминирование. Британцы задавали основной тон в мировой экономике, и французам пришлось развязать серию революционных войн в попытке поколебать их могущество. Мы уже знаем, что сделать этого не удалось — на пути Наполеона (и тех, кто за ним стоял) оказалась Россия.
Екатерина II не желала никому из подданных предоставлять монополию на промысел и торговлю на севере Тихого океана. Отчасти в пику ей, 19 июля 1799 года царь Павел I признал целесообразность вступления России в большую игру и авторизовал основание Российско-американской компании (РАК). Ей предстояло продвигать русские сначала торговые, а затем и политические интересы России в Новом Свете.
Её формальными основателями проекта стали иркутские купцы, прежде всего, Григорий Шелехов («российский Колумб», в дальнейшем его место занял зять — офицер и дипломат Николай Резанов), но их поддержал граф Николай Румянцев. А когда начался основной этап деятельности РАК, бразды правления перешли напрямую к Морскому ведомству и лично к Николаю Мордвинову, который привлёк к работе будущих героев Отечественной войны 1812 года — декабристов, прежде всего, Кондратия Рылеева и Матвея Муравьева-Апостола.
Купечество ставило вопрос о том, чтобы присоединяемые территории находились в прямом подчинении Иркутских военных губернаторов. Ими были такие замечательные передовые люди эпохи, как герой войны 1812 года Николай Лебедев, отец будущего декабриста Иван Пестель, опальный сенатор Михаил Сперанский. Однако РАК не могла бы существовать без верховной военной и дипломатической поддержки, поэтому процветание колоний во многом зависело от непосредственного покровительства царя.
Царь Александр I отчасти покровительствовал инициативной группе (известно, что он отличался половинчатостью, в том числе дипломатию делили между собой Нессельроде и Каподистрия). К сожалению, позиция Николая I относительно русской Америки была резко негативна, что привело к тому, что к 1830м годам она стала стремительно терять свои позиции, пока Аляска не была продана при Александре II.
К 1867 году шанс устроить Русскую Америку был безвозвратно упущен: русско-американская конвенция 1824 года, англо-русская конвенция 1825 года и соглашение о разграничении владений 1844 года не предусматривали дальнейшей русской колонизации). Позиция «верхов» воспринималась как предательство национальных интересов в передовых кругах.
Но в начале XIX века всё казалось возможным и достижимым. Выдающиеся ученые-морские офицеры, в том числе Иван Крузенштерн и Юрий Лисянский, совершили десятки морских экспедиций. Тогда были ещё сильны старинные русские роды, которые горели желанием сделать свою страну и народ процветающими, желающих участвовать в проектах РАК было хоть отбавляй. Русские дошли сверху вниз до Калифорнии, и считавшие эту землю своей испанцы были бессильны что-либо с этим поделать — они смирились с соседством сильной колонии наших соотечественников, заключившим союз с местным населением.
«Кто захочет из вас жить по произволу, не быть в зависимости от подобных себе, — писал Кондратий Рылеев, назначенный правителем дел канцелярии Главного правления Российской американской компании, — не слышать о лихоимстве и беззакониях нашей страны, тех я приму с распростертыми объятиями, и мы заживем, как немногие из смертных!». На его призыв откликнулись будущие декабристы Г. Батеньков, О.Сомов, В. Романов и многие другие.
Николай Тургенев и Николай Бестужев писали об Америке как о «матери свободы», подразумевая, конечно, Русскую Америку. С теми же мыслями отправился к её берегам брат Кюхли — Михаил Кюхельбекер, тоже декабрист. Дмитрий Завалишин разработал целый проект «Ордена Восстановления», который не просто принёс бы благоденствие людям, но и послужил славе отечества.
«Калифорния, поддавшаяся России и заселенная русскими, осталась бы навсегда в её власти. Приобретение её гаваней и дешевизна содержания позволяли содержать там наблюдательный флот, который доставил бы России владычество над Тихим океаном и китайской торговлей, упрочило бы владение другими колониями, ограничило бы влияние Соединенных Штатов и Англии», — писал арестованный Завалишин Николаю I.
Если бы царская династия не загубила этих деятельных романтиков, а, напротив, поддержала бы их устремления, международные позиции в России были бы сегодня другими. В свете этих планов база Лурдес на Кубе при Фиделе — это сущий пустяк. Россия могла бы стать не только самой могущественной и процветающей мировой державой, а её народ жил бы в соответствии со своими духовными и политическими традициями, отличаясь высочайшим уровнем жизни и не прибегая к эксплуатации других народов (в Русской Америке были люди разных национальностей, сосуществовавших на добрососедской основе под началом русских людей).
Основным условием идеологов РАК было не допускать к управлению иностранцев, под которыми подразумевались, говоря современным языком, люди из недружественных сегодня стран.
Америка могла бы иметь другую судьбу и быть в действительности оплотом свободы для всего мира, если бы в 1824 году были приняты другие политические решения правительством Александра I, который позволил восторжествовать интересам оппонентов патриотических сил…
