О том, что улыбка — это не только показатель жизнерадостности человека, но и признак его физического и психического здоровья, известно с глубокой древности. Об этом писал ещё Гиппократ две тысячи лет тому назад. Но это и самый эффективный метод достижения человеком успеха. «Если вы хотите, чтобы жизнь улыбалась вам, подарите ей сначала свое хорошее настроение», — говорил в XVII веке Бенедикт Спиноза. Неизвестно, знал ли об этом русский паренёк Юрий Гагарин, с уст которого улыбка никогда не сходила.
Но об этом наверняка знал создатель советской космонавтики Сергей Королёв, который лично выбрал Юрия Гагарина первым кандидатом для полёта в открытый космос среди лучших, кто мог бы показать триумф достижений советской науки.
Перед космонавтом тогда не ставились научные задачи, он должен был быть лишь смелым, невысокого роста в виду особенностей техники и здоровым, чтобы вынести полёт. Но первому космонавту предстояло стать эмблемой СССР в мире, а для этого он должен был быть высокообразованным, высокопрофессиональным, харизматичным — способным приумножить славу государства-первооткрывателя космоса.
Юрий Алексеевич Гагарин подошёл по всем критериям. Онродился в селе Клушино 9 марта 1934 года в семье плотника и работницы молочного хозяйства, окончил училище, стал литейщиком и лишь затем, благодаря феноменальным природным способностям и усердию, военным лётчиком. В 1959 году Гагарин попросился в первый отряд и был принят, помимо прочего с характеристикой «чист душой и телом».
Даже среди 12 лучших военных лётчиков-испытателей, прошедших в окончательный список первого отряда космонавтов, Юрий Гагарин выделялся своим природным обаянием. Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович и Георгий Шонин не могли сравниться с Гагариным в воздействии на окружающих. Этот парень из народа, вобравший в себя едва ли не все лучшие гены страны, был тем, кто был нужен СССР в ту эпоху.
Ближайшим кандидатом к Юрию Гагарину был Герман Титов. Герман Степанович, человек умный, смелый, добрый и обаятельный, был такой же иконой русской интеллигенции, как Юрий Алексеевич — иконой русского трудового народа. Герман Титов вскоре станет вторым космонавтом, но первым, кто проведёт в космосе более суток.
А 12 апреля 1962 года Юрий Гагарин провёл в космосе только 108 минут, сделав один виток вокруг Земли.
Надо было быть Гагариным, чтобы так сказать «Поехали!», а в полёте с его неподражаемой улыбкой произнести: «Вижу Землю… Красота-то какая!». Полёт сделал его всемирно известным, а космонавт остался таким же простым и улыбающимся парнем, «чистым душой и телом», и продолжил карьеру лётчика и космонавта.
От него теряли голову все, включая первую в мире женщину-космонавта В. Терешкову (есть даже версия, упомянутая в воспоминаниях главы группы генерала Каманина, что её увлечение спровоцировало Хрущёва на настойчивое требование заключить «космонавтский брак» между ней и А. Николаевым). Но Юрий Гагарин был безупречным семьянином и патриотом. И ему не нужно было делать усилий, чтобы улыбаться — он до конца смотрел на мир чистыми глазами и занимался любимым лётным делом, планировал новый полёт в космос на кораблях «Союз» и достижение Луны.
Если бы не внезапная смерть при невыясненных обстоятельствах, первому космонавту планеты сегодня исполнилось бы 87 лет. Юрий Гагарин разбился во время простейшего тренировочного полёта на самолёте в марте 1968 года с инструктором Владимиром Серёгиным. Ходили слухи, что последнего чуть ли не из политических соображений заставили уйти в штопор на МиГ-15УТИ, или столкнули с другим самолётом. Официального объяснения аварии нет, как и тому, почему ни один из пилотов не катапультировался.
Слухи возникли оттого, что составляющими знаменитой улыбки Юрия Гагарина были прямота и искренность. «Не стесняется отстаивать точку зрения, которую считает правильной», — писали о нём ещё психологи Центрального военного научно-исследовательского авиационного госпиталя. В богоборческие времена (в 1964 году) космонавт открыто посещал Троице-Сергиеву Лавру, и даже предложил властям восстановить Храм Христа Спасителя. Он отстаивал и другие правильные, но не очень нужные властям точки зрения.
Власти, конечно, хотели бы, чтобы Гагарин существовал как-то отдельно от своей улыбки, но вот только улыбка не существует отдельно от своего хозяина. Если бы Юрий Алексеевич был другим, он не смог бы стать символом целой эпохи освоения космоса и улучшить имидж своей страны.
