Хотя историкам известно, что римляне охотно путешествовали по миру и оставили письменные свидетельства о посещении Балтийского региона, в возможность «римского туризма» на шведский о. Готска-Санден (в переводе «Песчаный остров») им верится с трудом. Ну что они могли забыть в столь далёком месте, где основной достопримечательностью был маяк, свидетель кораблекрушений, и где было небезопасно из-за укрывающихся пиратов?
В XIX веке смотритель с маяка нашёл одну римскую монету. «Мало ли как она сюда попала?! Может, торговцами занесло», — подумали учёные. Но новая находка двух римских монет II века на пляже поставила учёных в тупик. Одно свидетельство даёт малую вероятность события, два — уже вопрос, а три — повод серьёзно задуматься о том, что римляне всё же посетили остров.
Большой остров Готланд, простирающийся на 3 тысячи километров, содержит богатые запасы известняка и песчаника. Здесь издревле жили рыбаки, начиная с эпохи неолита существовала развитая культура керамики, активно развивались города и было обнаружено немало римских монет. Начиная с эпохи викингов на Готланде осталось множество арабских и западноевропейских монет., поскольку к этому моменту островитяне заняли выгодное положение на перекрестье торговых путей. Но Песчаный остров — это совсем непримечательное место.
Так что же делали две потертые римские монеты из меди и серебра на полпути между Швецией и Эстонией во время царствования римских императоров Траяна и Антонина Пия? Это были довольно крупные монеты, каждая из которых представляла собой среднемесячную оплату за труд рабочего. Йохан Реннби, археолог из Университета Седертерн в Стокгольме, признаётся, что команда учёных пока не в состоянии ответить на этот вопрос.
Одна из гипотез состоит в том, что монеты могли быть привезены позднее в тот момент, когда уже расценивались как серебряный лом. Другая — что они прибыли с римлянами на римском же корабле. Третья — монеты принадлежат охотникам на тюленей, которые были частыми гостями на острове, пока эта охота была разрешена.
«Римская» версия не является доминирующей, поскольку нет ни одного письменного свидетельства о посещении римлянами Песчаного острова в тот исторический момент. «Вряд ли монеты привёз сюда римский корабль, — говорит Реннби. — Но, конечно, нужно учитывать, что римляне плавали в Шотландию и другие страны того же направления, при этом находились римские авторы, писавшие о Балтийском регионе».
