Более 800 лет назад банда головорезов напала на норвежский замок и сбросила мертвеца в колодец рядом с его стенами. Это событие отражено в «Саге о Сверрисе», посвящённой в честь короля Сверре Сигурдссона, который сражался со сторонниками папских наместников.
В 1938 году археологи раскопали колодец и обнаружили скелет. Однако лишь теперь, проанализировав ДНК, извлечённую из зуба, учёные получили новые данные о так называемом «Колодезном человеке» и опубликовали отчёт об исследовании в журнале iScience.
«Это первый случай, когда останки персонажа, описанного в скандинавской саге, были точно идентифицированы, — рассказывает соавтор работы Майкл Мартин, специалист по эволюционной геномике из Норвежского университета науки и технологии. — Это также самый древний случай, когда мы извлекли полную последовательность генома конкретного человека, упомянутого в средневековом тексте».
Колодец расположен недалеко от разрушенного замка Сверресборг в пригороде Тронхейма.
В 12-м веке, в период политической нестабильности, Сверре притязал на трон Норвегии, но столкнулся с противодействием архиепископа. В саге о Сверрисе, состоящей из 182 стихов, которую Сверре приказал написать одному из своих соратников, описываются сражения между новым королём и его оппозицией. В одном из отрывков пишется, что в 1197 году «баглеры» — вооружённые отряды епископа — совершили набег на замок Сверресборг, когда Сверре был в отъезде.
Баглеры пощадили жителей, «но они полностью разрушили замок, — рассказывает соавтор археолог Анна Петерсен из Норвежского института исследований культурного наследия. — Они сожгли все дома».
Напоследок, добавляет она, «люди архиепископа хотели сделать какую-нибудь гадость». Как повествует сага, баглеры «взяли мертвеца и бросили его в колодец головой вперёд, а затем завалили его камнями».
Учёные думали, что жертва была связана с королём, и что баглеры бросили тело, чтобы испортить воду и, возможно, унизить Сверре. В тексте нет «ничего о том, кем был этот мужчина, откуда он родом, к какой группе принадлежал», — говорит Петерсен.
Скелет был обнаружен на глубине более 6 метров в 1938 году, однако колодец не был должно изучен до 2014 года, когда Петерсен и группа учёных частично эксгумировали останки мужчины. Согласно отчёту, они определили, что он умер в возрасте около 30 лет, а радиоуглеродный анализ подтвердил, что костям около 900 лет.
По словам Петерсен, тело выглядит так, будто человек был серьёзно изувечен ещё до того, как его сбросили в колодец. У него отсутствовала рука, ступня и лопатка, был пробит затылок.
Для проведения генетического анализа учёные сначала попытались извлечь ДНК из черепа и костей ноги мужчины.
«Мы были очень разочарованы, обнаружив, что это была почти полностью бактериальная ДНК, — говорит Мартин. — Исходная ДНК человека сильно деградировала». Лишь, когда для анализа взяли зуб, ситуация изменилась.
Исследователи выяснили, что у мужчины, вероятно, были светлые волосы и голубые глаза, а его предки происходили из южного графства Норвегии.
Это удивило историков: люди Сверре были из центральной Норвегии, а это означает, что южане-баглеры, возможно, сбросили в колодец одного из своих людей.
Учёные говорят, что, конечно, заявлять со 100-процентной уверенностью, что скелет действительно принадлежит мертвецу, о котором говорится в саге о Сверрисе, нельзя, но они считают, что аргументы в пользу этого достаточно веские.
«Мы [показали], что саги — это не чистый вымысел, как думают обычно, не историки, конечно», — подводит итог Мартин.
Новое исследование также дополняет средневековую историю, давая контекст и описывая человека, который был «незначительным второстепенным персонажем, упомянутым мимоходом в одном предложении».
