Пётр I не терпел вольнодумства. В 1724 году русский предприниматель Иван Посошков издал «Книгу о скудости и богатстве», за которую был посажен в Петропавловскую крепость и погиб в 1725 году. В книге содержалась обстоятельная критика петровских реформ, отповедь спаиванию населения, призыв к накоплению «честного богатства» и среди прочего — предупреждение против обесценивание денег через уменьшение в них доли драгметаллов.
«Не только деньги, но и всякая вещь, которая носит на себе царя нашего имя, должна быть самой чистой и честной…Королю бесчестье, а не честь, что не по имении его деньги силу имеют, а по купеческой цене», — писал Посошков. Он уверял монарха, что разбавление металлов другими по совету иностранцев снижают их стоимость, обесценивают серебро и поощряют воровство.
Манипуляции с денежной массой создавали внутреннюю нестабильность с незапамятных времён. Недавно университеты Уорика и Ливерпуля сумели описать кризис денежной массы в Римской республике I века до Р.Х., опираясь на обличительную речь Марка Туллия Цицерона.
Философ и оратор Рима, увы, в итоге погиб из-за своих убеждений, будучи казнённым политическими противниками. И Цицерон, и Посошков, защищая народ, препятствовали его закабалению и установлению неограниченной власти правителей, а это многим было не по нутру.
В одной из своих зажигательных речей Цицерон упомянул о валютной нестабильности 86 года до Р.Х., и долго учёные не могли правильно понять её контекст, принимая за девальвацию валюты. Оказалось, что за пять лет подмешивания меди в серебро римские динарии потеряли до 14% своей стоимости. Одновременно Рим встал на рельсы гражданской войны.
События в Риме получили название Социальной войны. Недовольные своим сниженным гражданским статусом (socii, но не граждане Рима) и политическими решениями, игнорирующими их права, римские союзники Южной Италии во главе с самнитами и марсами объявили Риму войну. С большим трудом Рим победил в ней, но гражданство было распространено верные союзные племена.
40 лет спустя упоминая восставший город Пренесте, захваченный римским полководцем Суллой, Цицерон предостерегает против действий своего политического противника — Катилины. Укрепляя колонию, политик не даёт врагу использовать «город мятежников» в качестве плацдарма для нового нападения на Рим. И через десятилетия после периода нестабильности в Пренесте любой из мятежников находил тёплый приём.
Так что же это был за кризис 89-87 годов до Р.Х. и как ему способствовала денежная масса? Когда учёные отправили в лабораторию близ Оксфорда образцы серебряных монет, имевших хождение по всему Средиземноморью между 150 и 64 годами до Р.Х., то в промежутке между 91 и 86 годами они увидели постепенное снижение стоимости денария сначала на до 95%, затем до 86%.
Конфликт разгорелся в самом сердце римского мира, был отмечен крайними формами насилия, опустошением государственной казны и резким ростом военных расходов. «После 91 г. до Р.Х. Риму угрожало банкротство, — говорит руководитель исследования Кевин Батчер. — Когда война подошла к концу, начиная с 89 года, произошел долговой кризис, в 86 году переросший в кризис доверия к валюте. В то время курс монет был настолько неопределенным, что никто не знал, какова реальная стоимость того, что у них было».
Римляне сумели не только латинизировать другие племена, включая этрусков, но и остановить девальвацию валюты, вернув ей реальную долю серебра. Власть затем усвоила урок и никогда в последние десятилетия своего существования не использовала примеси меди в серебряных динариях.
Марк Туллий Цицерон — последний защитник Римской республики, в прямом смысле сложил голову в 43 году до Р.Х. Голова была принесена солдатами его врагу — Марку Антонию. Убийцы приложили к ней руки оратора, посмевшие яростно обличать их главаря и требовать возвращения к демократическим традициям, казавшееся возможным после убийства Цезаря в 44 году.
