Место, показанное на картинке — это пещера в Чехии, которая носит название Злати Кун. Она была одним из многочисленных мест, в которых учёные находят останки людей с генами неандертальцев. Череп умершей здесь около 45 тысяч лет назад женщины имел предка-неандертальца за 70-80 поколений до её появления на свет.
Последние исследования генома, опубликованные 7 апреля в журнале Nature, проливают некий свет на отношения между первыми европейскими людьми, Homo sapiens и неандертальцами. Однако результаты ставят больше вопросов, чем дают ответов.
Ученые секвенировали самую древнюю ДНК Homo sapiens, показав, что некоторые из первых людей Европы имели неандертальцев в своих генеалогических древах. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Тем не менее, эти люди не связаны с более поздними европейцами.
Неандретальцы — одна из загадок изучения древнего человека. Как группа, имеющая очерченные признаки, эти люди существовали 500-40 тысяч лет назад. Помимо Африки, Америки и Азии, останки неандертальцев обнаруживаются во многих частях Европы, Сибири и Ближнего Востока. Более поздние неандертальцы науке не известны. Но генетические исследования говорят о том, что в какой-то степени они присутствовали в родословных.
Это не происходило повсеместно и в равной степени. Так, в чешской пещере неандертальские предки были представлены незначительно (в 70-80 поколениях). А у румынских останков (40 тысяч лет назад, из пещеры Peștera cu Oase) они проступают в 5-6 поколениях. Фрагментарные останки из пещеры Бачо Киро в Болгарии (46-43 тысячи лет назад) также показывают близкое родство с исчезнувшим видом.
Команда под руководством молекулярного биолога Матеи Хайдиняка и эволюционного генетика Сванте Пяабо из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии говорят о том, что геномы современных неафриканцев обычно имеют около 2% неандертальских предков, а древние люди из Бачо Киро – 3.4-3.8%.
Интересно то, что хотя эти люди жили в Европе и были родственниками неандертальцев, они оказались тупиковой ветвью для Европы. Современные европейцы не имеют с ними генетической связи, зато жители Бачо Киро имеют общую связь с современными жителями Восточной Азии и коренными американцами. Похоже на то, что они до 40 тысяч лет назад населяли Европу, а затем ушли в Азию, хотя ранее и смешивались с европейцами.
Основное смешение видов, по данным учёных, происходило на Ближнем Востоке в период 50-60 тысяч лет назад. Но оно имело место позднее и в Европе. Что именно происходило здесь в период 47-40 тысяч лет назад — неизвестно.
Каким же были взаимоотношения разных людей, живших на одной территории в ту пору? Смешивались ли они между собой, или взаимодействовали иным образом, обмениваясь каменными орудиями и другими вещами? И почему они ушли? Это ещё предстоит выяснить.
