В 2023 году лицензированный искатель кладов Константин Фрид бродил по полю в германском Минден-Люббеке, когда наткнулся на блестящий золотой артефакт. По форме и внешнему виду в нём угадывался замок, но в остальном он был очень необычен.
«Я сам с трудом мог поверить в это, когда держал находку в руках, потому что такие римские замки обычно намного больше и сделаны из железа или бронзы», — говорит кладоискатель.
Фрид сообщил о своей находке Региональной ассоциации Вестфалии-Липпе (LWL), которая провела исследование крошечного замка. По словам учёных, изучивших его устройство, форму и стиль отделки, реликвия размером 1.2 на 1.1 см датируется III или IV веком нашей эры. Вполне вероятно, что он использовался для закрытия небольшого сундучка, например шкатулки для драгоценностей.
Хотя ключ от замка не был найден, исследователи быстро осознали редкость такого предмета. В своём заявлении Георг Люнеманн, директор LWL, назвал находку «первоклассной» и «уникальной для Европы». Замок, добавил он, может быть и «меньше одноевровой монеты, но намного ценнее».
Изделие возрастом 1600 лет представляет собой уменьшенную версию более крупных римских замков-шкатулок, изготовленных из бронзы и железа. Он был изготовлен из двух металлических листов цилиндрической формы с декоративными элементами на внешних гранях, которые были соединены крышками сверху и снизу, а затем скреплены тремя заклёпками. Внутри находится ржавый железный стержень.
Чтобы глубже разобраться в механизме устройства, команда LWL обратилась к 3D-нейтронной компьютерной томографии (nCT) — неинвазивному методу, который позволяет увидеть внутреннее устройство объекта. Компьютерно-томографическое сканирование артефакта показало, что его железный механизм, хотя и слегка повреждён (вероятно, кто-то ковырялся в замке), но остался целым. Внутри находится рама с пружиной, а также другие предполагаемые компоненты, включая направляющую рейку, болт, опорную пластину и штифт.
«Несмотря на повреждения, функцию механизма и потерянного ключа можно легко восстановить, поскольку форма и размеры компонентов позволили сделать соответствующие выводы», — сказал Майкл Ринд, директор отдела археологии LWL.
Чтобы лучше понять внутреннее устройство замка, исследователи LWL создали полностью функционирующую копию, которая примерно в четыре раза больше оригинала. Они также реконструировали звеньевую цепь, которая, по словам Ринда, «должна была состоять как минимум из шести элементов, чтобы замок можно было использовать». Это также пролило свет на исключительное мастерство древнеримских мастеров по металлу.
«Необычная находка из Петерсхагена демонстрирует высокий уровень мастерства провинциальных римских кузнецов и мастеров по обработке металла», — добавляет директор по культуре LWL Барбара Рюш-Парцингер.
Что касается того, как этот предмет попал в Вестфалию, исследователи предполагают, что его могли продать или украсть. Даже если он был неисправен или сломан, по словам экспертов, миниатюрный замок все равно могли носить как ювелирное украшение. Ринд предположил, что, возможно, его принес домой местный житель, служивший в римской армии.
«Золотой миниатюрный замок совершенно уникален для Европы и является самой северной находкой замков-шкатулок в Германии на сегодняшний день, — говорит Ринд. — Это исключительный случай или подобные драгоценные миниатюры просто не находили раньше? Мы продолжим работать над этими и другими вопросами».
