Древнеегипетская мумия, когда-то считавшаяся останками мужчины-жреца, на самом деле оказалась забальзамированным телом женщины в третьем триместре беременности, такое неожиданное открытие сделали польские ученые в рамках Варшавского проекта «Мумия».
Антрополог Марцена Озарек-Шильке изучала компьютерную томографию мумии из Национального музея в польской столице, когда заметила нечто странное.
«Когда я посмотрела на малый таз нашей мумии, меня заинтересовало то, что было внутри… Мне показалось, что я увидел крошечную ступню», – рассказывает Озарек-Шильке. Она попросила своего мужа, археолога, который также работал над этим проектом, взглянуть на снимок.
«Мой муж посмотрел на фотографию и, как отец троих детей, сказал: «Это ступня». В этот момент… вся картина начала складываться», – говорит она Reuters.
Мумия попала в Польшу в 19 веке, когда зарождающийся Варшавский университет создавал коллекцию древностей. Она была привезена в Польшу в 1826 году Яном Венгиком-Рудзки, и в то время считалось, что это женщина. Однако, когда в 1920-х была расшифрована надпись на саркофаге, мнение изменилось – учёные посчитали, что мумия принадлежит древнеегипетскому жрецу по имени Хор-Дехути.
В ходе исследования, которое было опубликовано в Journal of Archaeological Science, учёные получили и другие доказательства, что мумия – это женщина. Используя компьютерную томографию, которая позволяет изучать объект, не снимая многочисленные повязки, было обнаружено, что тело имеет тонкую структуру скелета, отсутствуют признаки наличия пениса. 3D-визуализация четко показала длинные вьющиеся волосы и мумифицированную грудь.
По оценкам исследователей, женщина умерла в возрасте от 20 до 30 лет, а плод был между 26 и 30 неделями беременности.
«Мы не знаем причины смерти – это будет предметом дальнейшего исследования», – говорит Войтек Эйсмонд, один из соучредителей проекта.
«Не исключено, что сама беременность способствовала смерти этой женщины. Теперь у нас есть современная медицина, и когда что-то происходит, у женщины есть шанс быть спасенной. Раньше это было невозможно», – делает предположения Озарек-Шильке.
Один из самых больших вопросов, который стоит перед учёными, почему плод был оставлен внутри, если во время мумификации внутренние органы обычно удалялись.
«Мы не знаем, почему его там оставили, – замечает Эйсмонд. – Может быть, на то была религиозная причина. Может быть, они думали, что у нарождённого ребенка нет души или что на том свете будет безопаснее. Или, может быть, это было потому, что было очень трудно извлечь ребенка на этой стадии из утробы, не причинив серьезного ущерба».
Ответы на эти вопросы помогут лучше понять религиозные воззрения древних египтян на ещё нарождённых детей.
Ещё один вопрос, появившийся в свете открытия – как женщина оказалась в саркофаге жреца?
«Это один из самых сложных вопросов, – отвечает Эйсмонд. – Мы знаем, что в древние времена гробы использовались повторно. Иногда гробницы грабили и саркофаги крали, чтобы использовать ещё раз».
Кроме того, замечает он, в 18-м и 19-м веках гробницы мумий тоже разграблялись торговцами древностями, которые подменяли тела, чтобы повысить ценность артефакта.
Так Венжик-Рудзки считал, что мумия была найдена в царских гробницах в Фивах, но археологи совсем не уверенны в этой информации, потому что никаких оснований для этого нет.
По словам Эйсмонда, подсчитано, что около 10% мумий в музейных коллекциях на самом деле могут находиться в не своих гробах.
Польские учёные планируют продолжить изучение мумии и, возможно, мы скоро узнаем причины смерти этой молодой девушки и другие подробности жизни древних людей.
