Северные единомышленники рабовладельческого Юга — конфедераты, века спустя остаются мишенью для своих противников. Но иногда мне кажется, что за снесением памятников стоят поиски одной из загадок истории США — материального наследия разгромленных конфедератов, которым удалось увезли его с собой полтора столетия назад.
Памятник генералу конфедератов Роберту Ли создал французский скульптор Мариус-Жан-Антонин Мерсье — внук графини Софьи Ростопчиной и дважды медалист Всемирной выставки в Париже. Отсюда монумент и был доставлен в Ричмонд (США) в 1890 году, где простоял вплоть до сентября 2021 года.
Ричмонд, названный в честь лондонского пригорода, где был рождён его основатель Уильям Бёрд, поднялся на табаке и работорговле. Союз с Югом США был естественным для города, и именно здесь было решено основать столицу Конфедерации. Политическое образование было разгромлено в 1865 году, но его казну найти не удалось — она исчезла в неизвестном направлении.
Под властью северян город вскоре снова стал процветать благодаря растущему производству сигар, и вспомнил о своих героях. На главной престижной улице Ричмонда появилось шесть статуй, и главная из них была посвящена генералу Ли. Военачальник был героем растущего белого населения, составлявшего на тот момент свыше 62%.
Во второй половине XX века жизнь в США изменилась. Белые потеряли преимущество в крупных городах, принялись бежать из Ричмонда, а пёстрые по национальному составу жители («цветное большинство») не пожелали больше ежедневно видеть того, кто, по легенде, порол своих рабов.
Настало время вскрыть капсулу времени — послание устроителей памятника для будущих поколений, составленное ими в 1887 году и вмонтированное под цоколь. Согласно описанию, в капсуле должны были быть реликвии времён Гражданской войны в США, монеты Конфедерации, Библия и фотография Авраама Линкольна в гробу — то, что могло всколыхнуть антикварный рынок США. А вдруг там бы оказалось что-нибудь ещё?
Крышка ящичка размером с обувную коробку была торжественно вскрыта губернатором штата Вирджиния Ральфом Нортемом — демократом и инициатором сноса памятника. Он обнаружил в коробке три книги, тканевый конверт с фотографией и монету. Явно не то, что обещали составители описания капсулы времени.
Примечательно, что одна из книг датировалась 1889 годом — в тот момент капсула времени уже два года как должна была лежать в земле. То ли её заменили, то ли это другая капсула времени и находка первой ещё впереди.
Да, не только золото конфедератов продолжает быть загадкой истории, над которой «работают» золотоискатели Вирджинии и историки. Не меньшей загадкой становятся и памятники в их честь.
