Задолго до возведения Великой Китайской стены в евразийских степях и пустынях были возведены иные монументальные ограждения, однако они были построены не для защиты от Монгольской орды. Новые раскопки показали, что они были созданы для контроля транспортных потоков или демонстрации силы, подобно пограничным стенам сегодня.
Великая Китайская стена простирается на многие тысячи километров, ее протяжённость составляет около 8850 километров. Эта часть относится к периоду правления династии Мин (1368-1644 гг. н.э.) и служила физическим барьером для защиты от монгольских набегов.
В отличие от этого знаменитого гигантского укрепления, состоящего из больших стен, более раннее сооружение представляло собой сеть траншей, стен и ограждений, протянувшихся примерно на 4000 километров по более северным регионам Китая, Монголии и России.
Оно было построено между 10-м и 12-м веками представителями нескольких китайских династий, главным образом династией Цзинь (1115-1234 гг. н.э.), которая была основана чжурчжэнями из Сибири и северо-восточного Китая, которые были в основном скотоводами.
Ранее Гидеон Шелах-Лави из Еврейского университета в Иерусалиме и его коллеги уже обследовали и нанесли на карту стены, используя спутниковые снимки и беспилотные летательные аппараты. Теперь они изучили участок протяжённостью 405 километров на территории современной Монголии и провели раскопки в одном из районов.
Сооружение представляло собой канаву глубиной около 1 метра и шириной 3 метра, с одной стороны которой была насыпана земля, образуя стену из спрессованной земли высотой, возможно, в метр или два. Затем, через каждые несколько километров вдоль стены, было возведено толстое квадратное каменное ограждение около 30 метров в поперечнике.
Для чего были построены стены, неясно. О них сохранилось очень мало исторических документов, и они не были построены на естественных географических границах, говорит Шелах-Лави.
Многие историки считали, что они были построены для того, чтобы остановить армии Чингисхана, правившего Монгольской империей с 1206 по 1227 год, говорит Шелач-Лави.
Однако эти сооружения не были особенно эффективны в обороне. «Это не было сделано для того, чтобы остановить армии вторжения», – считает учёный.
Он предполагает, что это была скорее демонстрация силы – демонстрация того, что территория находилась под контролем династии Цзинь. Стена также должна была пропускать людей через ворота в ограждениях, чтобы можно было регулировать поток людей, товаров и животных. По его словам, это также могло быть использовано для предотвращения небольших рейдов, хотя армию, конечно, не останавливало.
«Идея, я думаю, в том, чтобы направить этих людей туда, где у вас есть такие рамки, чтобы вы могли контролировать их, облагать налогом, – объясняет он. – Это вопрос контроля за тем, кто приезжает, и в этом отношении это не сильно отличается от того, что мы видим сегодня».
Находки в ограждении также проливают свет на то, как там могли жить люди.
«Это район скотоводства, – рассказывает эксперт. – В этом регионе мы находим множество свидетельств того, что люди живут за счёт выпаса скота, охоты и рыбной ловли».
При раскопках археологои нашли монеты времён китайской династии Сун, которая воевала с династией Цзинь, а также керамику, наконечник плуга и каменную платформу или скамью, которые можно было обогревать и использовать в качестве печи или кровати.
Это говорит о том, что в строительство и содержание гарнизона были вложены значительные средства, говорит Шелах-Лави, а также о том, что люди жили здесь круглый год и занимались сельским хозяйством.
«Это удивительно, потому что сегодня здесь никто не занимается сельским хозяйством», – добавляет он.
