В конце 1700-х годов крестьянину и историку-любителю Хуану Вегазо из Убрике, что в южной испанской провинции Кадис, пришла в голову смелая и невероятная идея: под камнями и землёй близлежащего холма погребены остатки древнеримского форума!
Новости о крупных раскопках в Помпеях в середине 18 века возродили интерес к римской культуре по всей Европе и вдохновили Вегазо на покупку каменистых холмов и начало первых археологических раскопок.
Сельчанину удалось обнаружить надписи, относящиеся к римскому правлению 2-го века н.э., название города Окури, и заложил основу для будущих археологических раскопок оборонительных стен, бань и мавзолея.
Несмотря на это, энтузиазм Вегазо не находил сторонников. До сих пор. Прошло более 300 лет, и команда археологов из Университета Гранады доказала, что Вегазо был прав.
Совместно с жителями города Убрике учёные обнаружили архитектурные элементы, которые свидетельствуют о существовании большого общественного форума, который мог служить местом сбора, общения и произнесения речей. Результаты исследования говорят о том, что город Окури был больше и значительнее, чем считалось ранее.
Ключом к открытию стала стена длиной 15 метров, которая, как полагают, окружала римский форум, а также архитектурные элементы крупных и общественных зданий. Среди них большое церемониальное сооружение, о чем свидетельствует найденные монументальный алтарь, колонны, цоколь, а также пьедесталы статуй. Археологи полагают, что на этом месте проводились религиозные обряды, связанные с водой, в которых смешивались римские и местные обычаи.
«Раскопки обозначают среду, имеющую важное значение для понимания колонизации и присоединения юга Пиренейского полуострова римлянами, а также их сосуществования с общинами, которые уже были в этой местности», — говорится в отчёте департамента доисторических времен и археологии Университета Гранады.
Раньше считалось, что расположенное на вершине холма поселение основано задолго до появления римлян, и исследователи предполагали, что ассимиляция была как физической, так и культурной.
Теперь исследователи считают, что это место было заселено до конца IV века н.э., основываясь на обнаруженных монетах, в частности, на одной из них, помеченной христограммой, которая является одной из самых ранних форм христианской иконографии и была выпущена Константином I в 312 году н.э.
Постоянное присутствие римлян в южных районах Испании, как стала называться эта территория после её аннексии в 19 году н.э., отчасти объяснялось её торговыми соображениями.
Находки североафриканских товаров, в том числе керамики, свидетельствует не только о размерах Окури, но и о прочных экономических связях (по крайней мере, до конца III века) по всему полуострову.
Помимо римских находок, исследователи также обнаружили свидетельства существования более поздних — средневековых оборонительных сооружений.
