Первые русские князья были куда важнее для мировой торговли, чем предполагали ранее учёные. «Вторые Помпеи» — целый квартал эпохи Рюриковичей на Спасской улице Киева, как выяснили украинские учёные, служили местом обработки и переправки в близлежащие места, Византию и на Восток моржовых бивней, добытых варягами в Гренландии.
«Киев в те времена был чрезвычайно крупным торговым центром, — говорит руководитель исследования Наталия Хамайко. — Владельцы этих домов имели развитые связи со всем миром, включая датскую династию».
11 веков назад здесь располагалось процветающее средневековое место торговли, в том числе рабами славянского происхождения. Варяги обменивали мех на арабское серебро, немцы продавали мечи, а киевляне — продукты промыслов и товары купцам со всего мира. Долгое время полагали, что с севера России они привозили бивни моржей — но на основе анализа ДНК оказалось, что некоторые из них имели вполне скандинавскую родословную.
Фрагменты черепа моржа стали ценнейшей добычей для учёных, хотя для современников они были отработанным хламом — драгоценные бивни уже были отломаны с них. В те времена головы морских млекопитающих доставляли целиком, срезая с них материал на месте обработки для сохранения его потребительских свойств.
В данном случае, бивень послужил материалом для киевского производства. Что это было — остаётся только предполагать. Вблизи от мастерской были найдены шахматы из моржовой кости по типу изготовляемых в Скандинавии, но это могли быть рукоятки мечей или другие ценные предметы.
Торговля была бойкой, популярные моржи Гренландии довольно скоро стали исчезать с лица земли. Учёные говорят о том, что варягам становилось всё труднее их добывать, а привозимые в Киев образцы мельчали. Охотники не брезговали даже самками и моржатами, которые прятались в труднодоступных местах. Поэтому уже к XIV-XV векам добыча моржовых бивней в Гренландии стала делом отчаянных храбрецов.
Данные украинского исследования в целом подтверждают и дополняют картину варяжских торговых сетей, полученную норвежскими коллегами. Известно, что северные охотники на моржей везли головы с бивнями из Гренландии на запад Европы, включая Ирландию (Дублин), откуда они отправлялись через Балтийское море и плыли вниз по Волге и Днепру в Чёрное море, питая Восточную Европу и собственно восток. А Киевская Русь, образовавшаяся в IX веке как государство, богатела за счёт своего положения «из варяг в греки».
