Новое исследование показало, что скандинавские викинги были гораздо более кровожадными, чем их соседи, датские викинги. Выводы сделаны по итогам изучения распространённости травм, вызванных насилием, у останков и по количеству оружия, найденного в местах обитания в эпоху викингов (около 800-1050 гг. н.э.).
Викинги хорошо известны своей жестокостью. Их миф о сотворении мира и об апокалипсисе чрезвычайно кровожадны: три брата создают мир, убивая великана Имира; а конец света — Рагнарек — величайшая битва богов и хтонических чудовищ.
Главными богами в пантеоне викингов были боги-воители — Тор и Один, а гибель в бою считалась самой почётной формой смерти, дающей павшему бойцу возможность попасть в загробную жизнь в Валгалле.
Эксперты также обнаружили, что у скандинавских викингов было гораздо больше мечей, чем у датчан.
Само изобилие оружия свидетельствует об обществе, в котором насилие или его угроза были обычным делом и неотъемлемой частью повседневной жизни северян. Мечи использовались и как личное оружие, и как символы статуса. У датчан же было меньше мечей, и они чаще придерживались институциональных форм насилия, таким как казни и телесные наказания.
При исследовании скелетов на предмет повреждений, связанных с применением оружия, эксперты обнаружили, что по меньшей мере 60% северян получили те или иные травмы от оружия, а 37% умерли насильственной смертью.
Напротив, только 6% обследованных датчан умерли насильственной смертью, и только один скелет был найден с травмами, связанными с применением оружия. Пять из шести случаев насильственной смерти в Дании были связаны с казнями, в то время как все случаи смерти в Северной Европе были описаны как «убийства совершенно иного характера».
Исследование выявило существенные различия в социальном и политическом устройстве Дании и Норвегии. В Дании было более иерархичное общество со сложными структурами власти и регулируемой системой борьбы с насилием, что говорит о более развитой и стабильной социальной организации.
Напротив, социальная структура Норвегии была более хаотичной, о чем свидетельствует арсенал мечей и частые случаи межличностного насилия. Это говорит об обществе, в котором власть была более разрозненной, а личные споры часто разрешались с помощью силы.
Эксперты объясняют данное различие двух общин викингов разной скорость христианизации.
Дания, находясь в континентальной части Европы, была более доступной для миссионеров и раньше перешла в Христианство. Норвегия же была расположена в труднопроходимых горах, что может объяснить, почему архаичные и децентрализованные социальные структуры просуществовали тут дольше.
