17 сентября 1859 года Джошуа Абрахам Нортон, присвоивший себе титул «Его императорское величество Нортон I, защитник американцев и протектор Мексики» объявил себя главой США. Во всех источниках, включая криминальные сводки, этот человек значится сегодня как «самозванный император США и самозванный протектор Мексики».
Самым значительным из действий Нортона было вовсе не то, что он объявил себя императором, а то, что он объявил о роспуске Конгресса США, и этот факт чуть ли не был принят к действию. Удивительно, но попытавшись установить монархическую власть, император сохранил демократическое устройство.
По американским законам той поры, этому бы учиться всем странам, по требованию хотя бы одного гражданина США конгресс должен был быть распущен. Напоминаем, что в середине XIX век Конгресс был единственным полномочным органом страны, вся полнота власти сосредотачивалась в нём, а исполнительная власть — президент, не был так силён, как сейчас.
Родившийся в Великобритании еврей, приехавший из ЮАР и проживавший в Сан-Франциско Джошуа Абрахам Нортон был эпицентром политической жизни региона, он носил высокую бобровую шляпу Dei Gratia, синий костюм с эполетами из потускневших золотых пластин и трость, подписывал векселя и денежные знаки, которые имели хождение (их принимали в банках), и всё это продолжалось долгих 20 лет.
Император, в частности, совершал сбор средств на такие мегапроекты, как строительство моста из Сан-Франциско на «континент», и вёл международную деятельность — начиная с 1860 года Нортон I отправил несколько писем королеве Виктории, убеждая ее выйти за него замуж, чтобы их две страны снова могли объединиться. Он общался со всеми нужными людьми, посещал все нужные клубы и все нужные рестораны.
И всё это происходило в канун и в разгар Гражданской войны в США (1861-1865). Неудивительно, что американцы поддерживали его правление, ведь он проводил в жизнь прогрессивную программу, направленную на улучшение их жизни. Хотя его указы в основном были проигнорированы демократическим правительством США, многие из них «засели» в памяти людей.
Так, в декабре 1859 года Нортон I приказал отстранить от должности губернатора Вирджинии за казнь известного аболициониста Джона Брауна, в 1869 году он «распустил и упразднил]» Республиканскую и Демократическую партии, «желая смягчить разногласия партийной борьбы», а позже в том же году он приказал очистить улицы и установить уличное освещение.
Возможно, самый популярный указ американского короля вышел 21 сентября 1872 года, когда он приказал Сан-Франциско начать серьезное расследование по возведению моста или туннеля, который соединит город с Оклендом. Мост через залив будет построен, но 61 год спустя.
Марк Твен называл Нортона I «милым старым обманщиком» и срисовал с него короля в «Гекльберри Финне», а Роберт Льюис Стивенсон, путешествовавший по Сан-Франциско, писал: «В каком другом городе безобидный сумасшедший… получил бы такую поддержку и поощрение?»
Между тем, фигура Нортона не была единичным случаем в США. Она была порождена не столько эксцентричностью личности самого героя, сколько реальными демократическими условиями общественной и финансовой жизни на огромном пространстве нового государства.
Для меня этот человек не просто герой криминально-психиатрической хроники, а прежде всего симптоматика демократических основ общественного устройства второй по величине колонии Англии. Обращаю внимание на то, что самопровозглашения Джошуа Абрахама Нортона произошло не при попустительстве властей, а при их прямом содействии.
Никто в США не посмел бы тогда даже косо посмотреть на процесс самопровозглашения в любом качестве абсолютно любого гражданина страны. Ведь тогда шли процессы закладки процессов демократии как в самих США в противовес Великобритании, но основ демократии для всего мира.
Бесспорно, этот факт для США сегодня скорее из разряда табуированных. Рекламировать его публично — не в интересах официальных властей. США всё больше и больше походят в этом на Китай или Россию, где власть президента стремится к абсолюту. Между тем, вся вторая половина XIX столетия в США — ремейк событий 17 сентября 1793 года во Франции.
Напомню, что в этот день во Франции было объявлено о начале процессов по спискам «неблагонадёжных» — врагов народа, людей, подлежащих казни или судебному преследованию, если только они не получили индульгенции — билета благонадёжного.
Совпадение этих двух фактов — 17 сентября 1859 года в США и 17 сентября 1793 года во Франции — не случайно. Как говорил Вернадский в теории ноосферы, мелочей, случайностей и совпадений в мировой политике и международных экономических отношениях не бывает.
Похороны Нортона I были торжественными и грандиозными: почти 30’000 человек вышли на похоронную процессию, чтобы выразить ему свое почтение.
Короля похоронили на масонском кладбище за городом. А на следующий день после его похорон, 11 января 1880 года, небо над Сан-Франциско потемнело из-за полного солнечного затмения. Иные увидели в этом знак…
