Период жизни евреев под римским владычеством и разрушение Иерусалима обрастает всё новыми подробностями в связи с активностью Israel Antiquities Authorities. Обширные раскопки открывают сотни керамических изделий, каменные сосуды, наконечники вавилонских стрел, монеты, остатки растительности — бобов и зёрен, позволяющие понять, как жил, питался и скрывался от завоевателей еврейский народ.
«За свободу Сиона», — гласит надпись на одной из монет, отчеканенной в Иерусалиме. Другие содержат изображения святого Иерусалима.
Монета с изображением священного сосуда была отпечатана всего лишь за три дня до восстания Бар-Кохбы в 132-136 годах, продлившегося четыре года. Даже монеты служили для поднятия духа иудеев.
Город Давида тогда был священным местом, где находился Второй Храм и куда стекались паломники. Одной из важных находок является небольшой золотой колокольчик, который был пришит на одежду священнослужителей и который разрешалось потрогать во время празднования Йом Кипур. В Священном Писании говорилось, что первосвященник имел 71 такой колокольчик на своей одежде.
Важной находкой, прежде всего из-за её прекрасной сохранности, стал 6000-летний мумифицированный детский скелет, завернутый в ткань и уложенный в плетеную корзину, датируемую 10’500 годами — вероятно, самую старую в мире.
Немало из обнаруженных сосудов принадлежат евреям, прятавшимся в укромных местах (пещерах) от римлян накануне разрушения города и Второго Храма в 70 году. Это было второе в истории разрушение Иерусалима после содеянного вавилонянами в VI в. до Р.Х., сопряженного с разрушением Первого Храма.
Пожалуй, главной из находок израильских учёных стали фрагменты древнейшей Библии 2000-тысячелетней давности. Израиль представил фрагменты библейского свитка II века, обнаруженного в Иудейской пустыне, назвав это открытие «историческим» и одним из самых важных после рукописей Мертвого моря. 900 свитков и фрагментов папируса, найденных в Кумранских пещерах, известные как «рукописи Мертвого моря», считаются важнейшими в истории библейской археологии, поскольку они включают в себя самую раннюю известную версию Ветхого Завета, а также религиозные тексты на иврите, арамейском и греческом языках.
Новые фрагменты в значительной степени разрушены, чтобы было можно прочесть весь текст, но какие-то слова видны. Рукопись написана на греческом языке, но слово Господь — на древнееврейском. По мнению израильских исследователей, им удалось восстановить отрывки из книг Захарии и Наума из книги двенадцати пророков Библии.
Схожие фрагменты были обнаружены бедуинами в 1950-х и 1960-х годах в этой «Пещере Ужасов», названной так из-за найденных скелетов.
При сравнении прежних текстов и нового выяснилось «совершенно неожиданное текстовое изменение»: вместо слова “двери”, которое встречается во всех остальных фрагментах, появляется слово “улицы”. Любопытная и на данный момент необъяснимая вариация, которую до сих пор пытаются понять израильские специалисты.
