Потомки сподвижника Александра Македонского Селевка, которым досталась вавилонская сатрапия, правили неспокойно. Помимо внутригреческой борьбы за власть, они постоянно встречали сопротивление покорённого населения своему владычеству. Одним из его ярких проявлений была Маккавейская война II века до Р.Х., ставшая ответом на политику эллинизации иудеев (распространение среди евреев греческой культуры).
Каково приходилось грекам в этой войне, как колонисты защищались от разбушевавшегося населения, не желавшего терять свои традиции, стало немного лучше известно благодаря раскопкам в Израиле (на холме в лесу Лахиш к югу от Иерусалима), где была обнаружена греческая крепость этого периода, разрушенная восставшими.
Укреплённый пункт представлял собой небольшой квадрат (15*15 метров) высотой около трёх метров, на котором располагались деревянные оборонительные сооружения, соединявшие 7 внутренних пространств (комнат) и обнесённые каменными стенами.
Строения восставшие сожгли — история сохранила для потомков обугленные деревянные балки, но оружие, керамические предметы и монеты остались нетронутыми и достались израильским археологам.
«Похоже, что мы обнаружили здание, которое было частью линии укреплений, созданных командирами греческой армии, чтобы защитить крупный греческий город Мареша от наступления Хасмонеев», — говорится в совместном заявлении участников раскопок Управления по делам древностей Израиля.
На вершине холма, облюбованном греками, до сих пор сохранились остатки жилых домов из известняка. Это благодатное место — Мареша (Мариса) упомянуто в Священном писании и египетских источниках. Известно, что помимо греческой общины (бывших солдат-эллинов) здесь проживало коренное население и множество других общин, однако основная масса была евреями — потомками Исава и его сына Эдома.
Для евреев находка имеет важнейшее значение, поскольку служит подтверждением легенды, лежащей в обосновании праздника Ханука, который будет отмечаться 8 дней начиная с 28 ноября. Евреи восстали, когда Антиох IV Эпифан запретил им делать обрезание, справлять религиозные праздники и вообще жить по предписанию предков, записанному в Торе.
Восстание Маккавеев — предмет для национальной гордости, поскольку оно завершилось успехом, избавлением от насильственного обращения в другую культуру, восстановлением богослужений в Иерусалимском храме (он был превращён греками в храм Зевса Олимпийского) и воцарением династии Хасмонеев, правящей до 40 года до Р.Х. Затем римляне, бывшие союзниками евреев в борьбе против греков, поддержали воцарение новой династии Иродиадов, которая в конце концов привела Иудею под власть прокураторов — римских наместников.
