Историки давно выяснили, что Стоунхендж — знаменитый доисторический памятник в Англии — был построен с учётом траектории движения Солнца. В день каждого солнцестояния многочисленные зрители приходят сюда, чтобы посмотреть, как солнце светит сквозь каменные столбы. Теперь учёные предполагают, что при установке этих каменных стел древние люди, вероятно, учитывали и движение Луны.
Эксперты из общества Английского Наследия, Королевского астрономического общества и нескольких британских университетов начинают новый проект, исследующий связь Стоунхенджа с небесным событием, известным как большое луностояние — во время которого ночное светило максимально поднимается над горизонтом, его путь по ночному небу от восхода и до заката максимально продолжителен. Событие это происходит лишь раз в 18.6 лет. В очередной раз явление можно будет наблюдать в следующем — 2025 году.
«Архитектурная связь Стоунхенджа с Солнцем хорошо известна, но его связь с Луной пока понятна», — говорит археоастроном Клайв Раглз из Лестерского университета.
Первые опорные камни Стоунхенджа — четыре небольших валуна, которые образовали прямоугольник вокруг сооружения, — «совпадают с крайними точками расположения Луны, — добавляет Раглз. — Исследователи в течение многих лет обсуждали, было ли это преднамеренным, и если да, то как они были рассчитаны и с какой целью».
Стоунхендж начал строится 5000 лет назад и возводился в несколько этапов. Этот монумент, сложенный из соединённых между собой каменных глыб, является «самым сложным в архитектурном отношении и единственным в мире сохранившимся каменным кругом с перемычками», — говорит представитель Английского Наследия — организации, отвечающий за британские памятники.
Большинство историков сходятся во мнении, что строители целенаправленно выстраивали каменный круг в соответствии с движением солнца, что закрепляло их систему верований, и что здесь они совершали свои ритуалы.
Исследователи полагают, что первая отметка луностояния появилась уже на самом первом этапе строительства Стоунхенджа.
По мнению экспертов, это повлияло на конструкцию и на предназначение сооружения. Длинные стороны каменного прямоугольника ориентированы на «самый южный восход Луны во время луностояния».
В период между 2500 и 3000 годами до н.э. — за столетия до установки самых больших камней — люди хоронили кремированные останки в юго-восточной части мемориала, «в направлении южного луностояния».
Начиная с весны этого года команда археоастрономов будет проверять гипотезу «луностояний» на месте.
«Наблюдение за этой взаимосвязью в 2024 и 2025 годах лично имеет решающее значение, — говорит археолог Аманда Чадберн из Оксфордского университета. — В отличие от солнца, отслеживание экстремальных значений Луны не является простым делом, требующим времени и погодных условий. Мы хотим хоть немного понять, каково это — переживать эти экстремальные восходы и заходы луны и наблюдать за их визуальным взаимодействием с камнями».
«Люди знали о лунных циклах на протяжении десятков тысяч лет, — говорит Раглз. — Я думаю, что, возможно, так и было в Стоунхендже — и это то, что нас интересует [в исследовании] — люди заметили, в период луностояния Луна восходит или заходит необычно далеко на севере или юге, и поняли, что это нечто особенное, став поклоняться ей, и увековечили эти направления. Вы можете себе представить, как старейшины вспоминали о том времени, когда они видели луну в священном направлении, а затем, спустя поколение, с благоговейным трепетом наблюдали это снова».
По мнению Английского Наследия, поскольку большие луностояния случаются нечасто, поэтому они могли сопровождаться социальными, духовными или религиозными праздниками.
Историк Дженнифер Векслер из Английского Наследия говорит:
«Мы рады возможности работать с блестящей командой археоастрономов над исследованием удивительной связи между Стоунхенджем и большими луностояниями. Эта возможность позволяет нам глубже проникнуть в древние тайны памятника и его связь с небесными явлениями».
