В ночь на 14 апреля 1912 года Титаник столкнулся с айсбергом в северной части Атлантического океана примерно в 2100 километрах от своего конечного пункта назначения — Нью-Йорка. Из 2240 пассажиров, находившихся на борту роскошного лайнера, 1522 погибли в результате кораблекрушения. 17 апреля спасательное судно C.S. MacKay-Bennett отправилось в плавание, чтобы подобрать тела погибших в Северной Атлантике. Ранее судно использовалось в качестве морского кабелеукладчика, но после катастрофы было задействовано в качестве ремонтно-восстановительной плавучей базы.
Фотография, сделанная на борту MacKay-Bennett, выставлена на торги аукционного дома Генри Олдриджа в Великобритании. Некоторые полагают, что на ней запечатлён тот самый айсберг, который потопил Титаник. Фотография сделана через два дня после катастрофы.
Аукционист называет фотографию «чрезвычайно редкой», и ожидает, что она будет продана за 5-8.5 тыс. долларов.
На картонной обложке фотографии написано «Титанитовая» (иронично). К нынешнему владельцу фото попала в 1990-х годах непосредственно от семьи директора похоронного бюро Джона Р. Сноу младшего.
Сноу находился на MacKay-Bennett в рамках поисковой операции вместе с командой бальзамировщиков. На борту судна было 100 гробов и 100 тонн льда, приготовленных для найденных тел.
Корабль подобрал 306 погибших — больше, чем остальные спасательные судна. Сто пассажиров первого класса были забальзамированы и помещены в гробы, пассажиры второго класса были завёрнуты в парусину и доставлены обратно на сушу, а 116 пассажиров третьего класса и членов экипажа были похоронены в море. Считается, что Сноу младший сам сделал эту фотографию.
Среди других артефактов, которые будут выставлены на продажу 27 апреля и связанные с Титаником — кожаный футляр, в котором хранилась скрипка руководителя труппы Уоллеса Хартли. Сама скрипка, на которой играли во время столкновения, была продана в 2013 году за 1.1 млн долларов, став самым дорогим лотом с Титаника.
Какой именно айсберг потопил «Титаник», точно не известно, но некоторые полагают, что эта фотография запечатлела самого вероятного виновника трагедии, поскольку MacKay-Bennett был вторым спасательным судном, прибывшим на место происшествия.
Аукционист Эндрю Олдридж сказал: «Никто не может с уверенностью сказать, тот ли это самый айсберг, который потопил Титаник. Но что мы можем сказать, что после спасательного корабля Карпатия MacKay-Bennett был одним из первых судов, достигших места крушения, и что гробовщик на борту решил сфотографировать этот айсберг».
