Современный город Сан-Бартоло в Гватемале в период с 400 по 250 года до Р.Х. был одним из процветающих культурных центров племени майя. Здесь культивировались знания и создавалась основа для последующего расцвета культуры майя, в том числе зародился календарь. Об этом говорят остатки фресок из 30-метровой пирамиды Лас-Пинтурас.
Общее число известных календарных символов майя — 800, и, согласно последнему исследованию, опубликованному в Science, они родились как минимум 2’200 лет назад.
Календарь майя стал итогом многолетнего наблюдения за движением солнца, луны и планет в обсерваториях. Он был частью системы «длинного счёта», включавшего также 365-дневный солнечный календарь, позволявший майя заниматься сложным сельским хозяйством без металлического оборудования и полезных изобретений типа колеса.. Календарь отражал все взгляды майя на судьбу и окружающий мир.
Американские исследователи сумели обнаружить около 7’000 фрагментов фрески, мельчайший из которых размером с ноготь, а крупнейший достигает 40 сантиметров, и идентифицировать 249 из них. В дополнение к изображениям бога кукурузы и подобным ритуальным изображениям, к своему удивлению, учёные получили древнейшее свидетельство использования календаря майя. «Гигантская головоломка», как исследователи назвали сбор фрагментов, говорит о том, что календарь использовался племенем уже много лет.
Профессор антропологии и соавтор исследования Хизер Херст из Скидморского колледжа в штате Нью-Йорк подчеркнула, что ожидает новых находок как в Лас-Пинтурас, так и, возможно, в других городах. «Традиция писцов, представленная в этих фрагментах, — уточняет она, — разнообразна, выразительна, а технология приготовления краски и каллиграфическая текучесть впечатляют. Мы уверены, что к моменту создания памятника это была устоявшаяся традиция письма и искусства». Смелые предположения отодвигают создание календаря майя до времени 3’400 лет назад.
Наиболее впечатляющей находкой стали два небольших фрагмента фрески «7 оленей», датируемые III веком до Р.Х. Осколки удалось соединить в единый кусок, который может поместиться в одной руке, но понять его не так-то просто — календарь майя не даёт дат в современном смысле этого слова, для этого существует радиоуглеродный анализ. Майя лишь сообщили о некоем предсказании или записали церемонию по типу: «Наполеон вторгся в Россию в среду», как пошутил в интервью Live Science Марчелло Кануто, директор Среднеамериканского исследовательского института при Университете Тулейна.
Над контуром головы оленя красуется число «7», обозначающее один из 260 дней календаря. Надпись крепилась к стене с другими иероглифическими словами, которые трудно прочесть, и была частью стены, разрушенной майя для нужд нового строительства — новой, более масштабной пирамиды.
Известно, что по мере развития культуры майя их постройки укрупнялись, а старые разрушались. Комплекс Лас-Пинтурас строился на протяжении сотни лет и до сих пор учёные не достигли ранних слоёв этого строения, сформированного по принципу матрёшки (поздние сооружения сверху и крупнее, ранние — внутри).
