Исследователям смогли воссоздать изображение текста внутри свитка, чьи пепельные останки нашли в засыпанном вулканическим пеплом Геркулануме. Уже удалось расшифровать первые слова на древнегреческом языке — «отвращение», «страх» и «жизнь.
Как известно, при знаменитом извержении вулкана Везувий в 79 году н.э. погибли тысячи жителей Помпеи, Геркуланума, Оплонтиса, Стабии и небольших селений вокруг этих городов. Огромные клубы пепла похоронили под собой людей, скот, дома и утварь, сохранив для потомков уникальные артефакты древней цивилизации.
Свиток папируса, известный как PHerc. 172, является одним из трёх, хранящихся в Бодлеанской библиотеке Оксфорда. Уже давно учёные пытались «развернуть» его с помощью цифровых технологий, включая искусственный интеллект, чтобы узнать больше о древнем мире.
«Поразительные успехи, достигнутые в области визуализации и искусственного интеллекта, позволяют нам заглянуть внутрь свитков, которые не читались почти 2000 лет», — пишет директор библиотеки Ричард Овенден.
Исследователи обнаружили, что первое слово, которое было расшифровано из текста, — это древнегреческое слово, означающее «отвращение». Другими словами, обнаруженными на данный момент, являются «страх» и «жизнь».
Это открытие является частью международного конкурса Vesuvius Challenge, который стартовал в 2023 году и в рамках которого денежные призы присуждались исследователям, которые могли помочь расшифровать обугленные свитки из Геркуланума после того, как они были отсканированы с помощью искусственного интеллекта, запрограммированного на обнаружение чернил на поверхности папирусов.
В июле 2024 года научный центр Diamond Light Source в Оксфордшире провел рентгеновское сканирование PHerc. 172 лучом, который примерно в 100 миллиардов раз интенсивнее, чем у стандартного рентгеновского аппарата.
«В течение последних нескольких месяцев наша команда и коллеги усердно работали над обнаружением чернил и сегментацией P.Herc. 172 из Бодлеанской библиотеки в Оксфорде», — пишут эксперты Vesuvius Challenge.
Учёные Оксфорда сейчас расшифровывают содержание свитка. Их предварительный анализ говорит о, что автором свитка, вероятно, был Филодем, философ-эпикурейец и поэт, который умер в Геркулануме за 100 лет до извержения Везувия. Исследователи говорят, что манера написания слова «глупый» весьма характерна именно для Филодема.
Этот свиток является одним из самых ценных среди найденных папирусов Геркаланума, поскольку он сохранил небольшое количество видимых чернил, что значительно облегчает расшифровку его содержимого даже на глаз. Кроме того, это полностью завершенный труд, а не черновик или набросок. Он был подарен Оксфорду в начале 19 века Фердинандом IV, королем Неаполя и Сицилии.
Свитки Геркуланума были обнаружены в 1700-х годах и представляют собой коллекцию из 800 обугленных текстов, найденных в библиотеке величественной виллы, которая, как полагают, принадлежала тестю Юлия Цезаря.
«Несмотря на эти потрясающие результаты, — говорит соучредитель Vesuvius Challenge Брент Силз, — предстоит ещё много работы по совершенствованию наших программных средств, чтобы мы могли полностью прочитать этот и другие свитки Геркуланума».
Некоторые исследователи предполагают, что эти свитки могут включать произведения Аристотеля и других древних писателей, чьи труды сохранились лишь во фрагментарной форме.
