Западная часть бассейна Амазонки, сегодня являющаяся территорией Боливии, более полутора тысяч лет назад была древнейшим местом городских поселений загадочной культуры Касарабе, исчезнувшей около 1400 года. Культура просуществовала около 900 лет и оставила удивительные следы. Индейцы сооружали здесь земляные пирамиды 22-метровой высоты, окружали их километрами дорог и создали высокую цивилизацию, о которой долгое время ничего не было известно науке.
Европейская научная мысль самоуверенна. Учёные полагали, что до испанского завоевания местное население жило в джунглях в первобытных условиях. Однако раскопки Немецкого археологического общества — ещё одно доказательство того, что это совсем не так.
Первые поселения в Амазонии возникли около 10 тысяч лет назад и к приходу европейцев в XVI веке представляли собой развитые сообщества с продуманной инфраструктурой. Её описывали первые конкистадоры, но после их посещения многое изменилось и учёным мало что удавалось затем найти. Покрытые густыми лесами, скрытые от любопытных глаз учёных города и деревни прятали свидетельства древних ирригационных систем, обеспечивавших высокий уровень сельского хозяйства региона. Основной культурой была кукуруза, которую дополняли предметы охоты и рыбной ловли.
Древние жители Амазонии поклонялись космическим идолам, учёные обнаружили ступенчатые церемониальные платформы и и U-образные насыпи, ориентированные на северо-северо-запад. Землю для строительства и жизни индейцы привозили с других мест, а свои поселения они защищали рвами и валами.
Реабилитация индейских культур стала возможна лишь с приходом современных технологий. В распоряжении учёных сегодня находятся методы дистанционного зондирования, которые во время полётов на вертолётах способны обнаружить творения людей под густыми шапками амазонских лесов.
В 2018 году на картах появились три сотни первых курганов, намекавшие на поселения людей. А сегодня были обнаружены недостающие доказательства цивилизации — остатки 26 поселений со сложной иерархией, в том числе двух городских центров площадью около 100 га. Земляные здания с широкими террасами возвышались здесь на 6 метров над землёй. Их соединяли водные дамбы, по которым люди плавали друг к другу в гости.
Почему исчезла культура Касарабе — большой вопрос. Возможно, люди покинули эти места, когда уровень воды стал слишком высоким и сельское хозяйство перестало быть возможным.
«Масштаб, монументальность, трудозатраты, связанные со строительством гражданско-церемониальной архитектуры и инфраструктуры управления водными ресурсами, а также пространственная степень рассредоточения поселений выгодно отличаются от андских культур и имеют масштабы, далеко выходящие за рамки сложных, взаимосвязанных поселений южной Амазонии, которым не хватает монументальной гражданско-церемониальной архитектуры», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature.
