Казалось бы, главный готический собор Франции Нотр-Дам, сгоревший в апреле 2019 года, изучен вдоль и поперёк. Но археологи Национального института профилактических археологических исследований (Inrap) на месте восстанавливаемого здания обнаружили прекрасно сохранившийся свинцовый саркофаг, положенный под нефом Собора не позднее XIV века, который не могут отнести к кому-либо из известных имён.
Министерство культуры Франции предположило, что в саркофаге был захоронен некий высокопоставленный человек. Но кто именно — остаётся неизвестным до точной датировки и изучения памятника. Открытие принадлежности захоронения обещает стать научной сенсацией.
Остальные находки Inrap выглядят гораздо скромнее, хотя речь идёт о полихромных скульптурных элементах хора. Сооружение отделяло древнее святилище XIII века от остальной части церкви, разрушенной в XVIII веке. Новые элементы дополняют результаты раскопок XIX века, предшествующих достройке знаменитого шпиля Собора Парижской Богоматери, и хранящихся в Лувре.
Возможно, однако, что речь идёт об одном периоде XIII-XIV веков, когда проводилась активная отделка здания XII века. Собор в ту эпоху терял свои оставшиеся романские черты и приобретал целостный готический вид. Решительную реконструкцию трансептов и хоров провёл епископ Рено де Корбей (1250-1268 гг.). В этот период Жан де Шель и Пьер де Монтрей удлиняют трансепты, завершают часовни хора и сооружают знаменитое окно-розу (витраж). Затем, уже в XIV веке, Жан Рави строит 15-метровые арки хора и ограждения. Его работу продолжают племянник Жан Ле Бутейлер и его помощник Раймонд Дю Темпл.
В эпоху Возрождения многие элементы «искусства варваров» были отвергнуты, стены и арки были завешаны гобеленами, а нефы оказались заполненными барочными скульптурами и гробницами. При Людовике XIV хоры и внутреннее содержание Собора полностью преображаются, причём архитекторы короля в первую очередь взялись за захоронения хора и выложили могилы епископов и вельмож земли мраморной плиткой.
Захоронения располагались в нефе, хорах и часовнях Нотр-Дама. Как правило, могилы содержали надгробные плиты с изображениями или эпитафии, в редких случаях их украшали скульптурные композиции. Известно, что в Соборе Парижской Богоматери нашли упокоение архиепископы Парижа и кардиналы, просветитель Гийом Жювеналь де Урсен, мать Франциска I Луиза Савойская, королева Изабель де Эно, сын Людовика Толстого Филипп де Франс, пэр и маршал Франции герцог де Ноай, поэт Жоахим дю Белле, герцог Жоффрей.
Практически все захоронения были разрушены или вынесены из Собора революционерами XVIII века (в 1793 году). Но и сегодня при входе большинства часовен можно заметить пространства, закрытые плитами. Как выяснилось, уцелел и один лишенный надгробной плиты саркофаг.
