Событие, получившее название «Славное первое июня» — грандиозное морское сражение британского и французского флотов в Атлантическом океане близ острова Уэссан. Оно положило начало долгой блокаде Британских островов и одновременно позволило французской республике начать грандиозные революционные завоевания по всей Европе.
Битва была исключительно морской, локация не имела значения, поэтому это уникальный случай, когда битва привязана к времени, а не месту. Французы назвали её битвой 13 прериаля 2 года (1 июня 1794 года), англичане — битвой «славного первого июня». Историки оценивают как тактическую победу британцев и стратегическую победу французов.
В этот день лорд Ричард Хоу, наблюдая за французскими кораблями, выследил выход судов боевого конвоя навстречу 117 коммерческим торговым судам из Северной Америки, везущих зерно для спасения от голода населения Франции, у которой англичанами были заблокированы порты. Прорыв блокады означал победу Конвента над противниками, которую не могли себе позволить англичане.
Боестолкновение у острова Уэссан привело к тактической победе британского флота над французскими морскими силами, и открыло путь для двух важных обстоятельств военной истории: отбило охоту у французов продолжать морские сражения и вести морскую войну с Великобританией и привело Наполеона к мнению, что наращивать надо только сухопутные силы и вести успешные операции, а Британские острова замкнуть в жесткую блокаду, на допуская туда никаких товаров, способных поддержать военное производство.
Победа британского флота — поражение французов вызвали невиданное воодушевление и столь же скорое разочарования от множества французских побед на суше. Она была ознаменована приездом короля Англии к расквартированию вернувшихся кораблей в Портсмут, чего ни до, ни после не повторилось.
Британские офицеры были осыпаны почестями и титулами, на них пролился золотой дождь. Так, адмирал Хоу получил шпагу с немыслимым количеством бриллиантов, которые оценивались в целое состояние. Уже обладая графским титулом, он отказался от дальнейшего рассмотрения титулярной истории и порекомендовал монарху присвоить 160 офицерам его боевой экскадры дворянство или дворянские титулы. Это было сделано.
Впервые по центру Лондона в боевом порядке прошли морские части в знак высокой почести боевым морским офицерам. Ликованию от победы 1 июня 1794 года на Британских островах не было остановки.
Несколько дней британская общественность только и говорила о победе своих моряков к боевым кораблям, расположенным в порту, стекались реки зрителей, желавших посмотреть на чудо-корабли, которые спасли Туманный Альбион от «вредоносной революционной заразы». Но ещё больше восторга вызывали 6 трофейных французских судов.
Франция потеряла корабли, адмирал Вилларе де Жуайез был тяжело ранен, 3.5 тысячи французских моряков попали в плен. Всего лишь 6 фрегатов вернулись в сухие доки французских портов.
Поражение было очевидным. Франция погрузилась в траур. Было ясно, что морские силы страны восстановлению не подлежат. Не было ни материальных ресурсов для восстановления кораблей, ни необходимого количества специалистов, ни достойного военного командования!
Между тем, на суше сражения выигрывались одно за другим. Французский революционный экспансионизм набирал обороты, и начиная с 1794 года мир погружается в пучину Наполеоновских войн. Никогда никто и нигде так долго не вёл таких масштабных и непрерывных боевых сражений! И никто не делал их сутью, содержанием и смыслом своего существования, как Наполеон.
Новая история не знает случаев, когда на протяжении 6 лет прошло 160 сражений, из которых три четверти случаях Франция выходила победительницей (до русского похода). Она вырастила плеяду военачальников и заложила основы современной военной науки, по учебникам которой до сих пор учатся в военных учреждениях мира.
Одновременно итогом «славного первого июня» было то, что американское зерно дошло до портов Франции, было разгружено, и население было накормлено. Конвент устоял, а войны были продолжены. Это дало возможность французским революционным силам быстро реорганизоваться и наладить эффективную морскую блокаду Британских островов.
Великобритания — морская держава, и её экономика на 80% зависела от морских перевозок, которые начали испытывать затруднения.
Именно тогда на Британских островах появился черный рынок. Ни до, ни после она его не знала. Мои родители во время войны жили в Великобритании и отмечали, что если даже в богатой, благополучной, далекой от войны Америке начинались зачатки черного рынка во время Второй Мировой войны, то в Великобритании, несмотря на трудности теневого рынка, этого не было. Были отдельные элементы жульничества и махинаций, но организованного масштабного рынка с криминальной подоплекой не было.
События тех лет подтолкнули Великобританию и Франции пересмотреть традиционные формы ведения классических войн, и перешли к формам воздействия на тыл. С этого момента появилось понятие борьбы с гражданским населением.
Перенесение боевых действий с профессионального поля в тыл началось именно с 1 июня 1794 года, когда обе стороны приняли однозначное решение подталкивать, влиять на людей, чтобы общественное мнение меняло ход боевых действий на стратегических площадях европейских баталий.
