Вокруг оазиса Хайбар — одного из старейших зелёных островков плодородной земли в засушливой и жаркой Северо-Аравийской пустыне — археологи обнаружили крепостную стену, построенную около 4000 лет назад. Укрепление протяжённостью 14.5 километров, вероятно, защищало от набегов разбойников и природных стихий.
Археологи получили размеры стены, сравнив полевые данные, карты дистанционного зондирования и натурные съёмки. После проведения радиоуглеродного датирования фрагментов древесного угля, найденных под стеной и внутри неё, эксперты Национального центра научных исследований Франции (CNRS) пришли к выводу, что сооружение было построено между 2250 и 1950 годами до н.э.
В отчёте, опубликованном в Archaeological Science: Reports, пишется, что хотя первоначально стена была 14.5 км в длину, 5 м в высоту и толщиной — от 1.7 до 2.4 м, годы не пощадили её. За тысячи лет её длина уменьшилась на 59%. От его первоначальных 180 бастионов осталось всего 74.
В 3 и 4 тысячелетиях до н.э. многие оазисы в Северной Аравийской пустыне были обжиты оседлым населением. Стена оазиса Хайбар окружала более 1093 гектаров земли. По словам историков, такие обнесённые стенами оазисы были «ключевым элементом археологического ландшафта и социально-политической эволюции северо-западной Аравии того периода». Общины строили укрепления вокруг источников воды в пустыне, чтобы защищать и возделывать свои пышные нивы.
Одной из вероятных причин строительства стены оазиса Хайбар была защита «от набегов кочевников», считает ведущий автор работы Гийом Шарлу, археолог из CNRS. Исследователи пишут, что кочевые группы часто нападали на оазисы-поселения, и такие набеги были главной угрозой оседлых племён в доисламские и исламские времена.
Возможно, жители Хайбара возвели стену также, чтобы защитить свои земли от естественной эрозии и других природных катаклизмов. Другой возможной причиной могло быть желание обозначить границы своей территории, говорят эксперты.
Для историков стена служит наглядным свидетельством перехода от кочевого к оседлому образу жизни в этом регионе. Как пишут они, «крепостные валы Хайбара, вероятно, были построены местным населением по мере их укоренения здесь». По словам Шарлу, на строительство укрепления ушло около четырёх лет, 164 тысячи кубических метров камня и кирпича и занято было около 250 рабочих.
Археологи выяснили, что стена использовалась около четырёх столетий, прежде чем жители покинули оазис между 1626 и 1542 годами до н.э.
Изыскания в Хайбаре продолжаются, и учёные обещают вскоре поделиться новыми открытиями в следующих публикациях.
