В июне 1520 года правители Франции и Англии заявили о своей дружбе и продемонстрировали богатство и силу своих стран. Встреча, известная как «Поле золотой парчи», продолжалась две с половиной недели, сопровождаясь пирами, рыцарскими турнирами, борцовскими поединками, маскарадами и бесконечными потоками развлечений. Ни французский Франциск I, ни английский Генрих VIII не пожалели средств на празднование, которое сегодня обошлось бы примерно в 19 млн долларов.
Оба государя хотели, чтобы их воспринимали, как ренессансных правителей, когда руководитель выбирает мир, находясь в позиции более сильного, а не вынужденно, будучи более слабым. Поэтому каждый хотел продемонстрировать великолепие своего двора, чтобы это послужило основой для взаимного уважения и мира между двумя традиционными врагами.
Каждый монарх старался «превзойти другого в великолепии и военной доблести», — объясняет историк Трейси Борман. Личное «соперничество королей… было настолько сильным, что они почти не замечали связанных с этим расходов, — добавляет она. — Они отчаянно пытались доказать своё превосходство друг над другом, чего бы это ни стоило».
Материальных свидетельств той «ярмарки тщеславия» сохранилось мало. Временные дворцы были разобраны так же быстро, как они были возведены. Редкая находка, недавно сделанная в английском Уэст-Мидленде, может дать представление о «Поле золотой парчи» и помочь передать величие, демонстрируемое во время саммита и других подобных мероприятий.
В 2019 году Чарли Кларк, 34-летний владелец кафе, который недавно в качестве хобби увлёкся металлоискательством, нашёл золотой кулон и цепочку в поле в графстве Йоркшир.
Подвеска в форме сердца украшена переплетёнными инициалами «H» (Henry) и «K» (Katherine), а также красно-белой розой и гранатовым кустом — образами, символизирующими Генриха и его первую жену, Екатерину Арагонскую. На обеих сторонах медальонах надпись на французском «toujours» — навсегда.
Когда Кларк понял, что нашёл золото, он, по его словам, закричал «как маленькая школьница. Мой голос звучал довольно пронзительно».
Кураторы Британского музея, которые занимаются археологическими находками любителей в рамках государственной программы Portable Antiquities Scheme (PAS), были также удивлены, и даже предположили, что кулон подделка 19-го века, а не подлинный артефакт эпохи Тюдоров.
«Большинство людей, которые видели подобное в музее, сочли, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — говорит куратор Рэйчел Кинг. — В Британском музее у нас самая большая коллекция предметов из драгоценных металлов раннего периода Тюдоров. Ни один из них не похож на этот — они, как правило, меньше. Подобные вещи в действительности не сохранились».
Размер кулона составляет почти 6 с половиной см, а длина цепочки — свыше 43 см.
Тщательный анализ иконографии кулона вскоре развеял все сомнения в его подлинности. Он датируется периодом между 1509 годом, когда Генрих и Екатерина поженились, и 1533 годом, когда их брак был расторгнут. Наиболее вероятной датой считается 1521 год, когда аналогичный рисунок был вышит на конских доспехах, использовавшихся во время рыцарских турниров при английском дворе.
Это был не первый случай, когда Генрих заказывал украшения в честь своей женитьбы; Например, в преддверии рыцарского турнира и банкета в июле 1517 года золотых дел мастера подготовили ювелирные изделия с королевскими эмблемами вензелями «H» и «K», чтобы украсить одежду более 100 гостей и лошадей.
Манускрипт 1517 года упоминает, что огромное количество предметов было спешно изготовлено, чтобы придать мероприятию особый шик, и ни одно из них не было рассчитано на долговечность. «[Подвеска], — пишут историки, — могла быть изготовлена при аналогичных обстоятельствах» будь то «Поле золотой парчи» или иное экстравагантное мероприятие.
Возможно, говорят эксперты, она могла служить призом рыцарского турнира, или жетоном участников «вечеринки».
Специалисты Британского музея не нашли никаких свидетельств, что кулон лично принадлежал Генриху или Екатерине. Но Рэйчел Кинг отмечает, что «его качество таково, что он определённо был либо заказан, либо каким-то образом связан с представителями высшей знати или высокопоставленных придворных».
Как в конечном итоге аксессуар оказался в поле в Йоркшира неясно, но, скорее всего, он попадёт в музейную коллекцию.
«Ранее неизвестные и возможно королевские артефакты 16-го века очень редки и дают нам новые важные знания о жизни элиты эпохи Тюдоров», — говорит Люси Вудинг, историк Оксфордского университета.
В середине 1520-х Генрих пытался развестись с Екатериной после того, как увлёкся одной из её фрейлин — Анной Болейн. Но королева отказалась признавать союз недействительным, оставаясь непоколебимой в своей вере в то, что она единственная настоящая жена короля, вплоть до своей смерти в январе 1536 года — три года после того, как Генрих аннулировал их брак, чтобы он мог наконец жениться на Анне.
Как написала Екатерина в своём предсмертном письме Генриху: «Наконец, я даю эту клятву, что превыше всего мои глаза желают только тебя».
