В 1470-х годах фламандский писарь оставил сушиться на ночь несколько тщательно исполненных страниц иллюстрированного манускрипта, а на следующее утро обнаружил, что его кот наступил на них, оставив на пергаменте чернильные отпечатки лап. Некоторым и сегодня знакомы последствия бешеной беготни своего кошачьего друга по клавиатуре компьютера.
Теперь, более 500 лет спустя, эти исписанные страницы стали «кошачьей» иллюстрацией к выставке в художественном музее Уолтерса в Балтиморе. Выставка, удачно названная «Лапы на пергаменте», рассказывает о том, как средневековые иллюстраторы Европы, Азии и исламского мира прославляли кошек на полях своих манускриптов и за их пределами. Экспозиция станет первой из трех выставок в течение следующих двух лет, посвящённых изображению животных в искусстве.
Хранительница музея редких книг и рукописей Линли Энн Герберт сказала, что фламандская рукопись «замечательна» тем, что в ней запечатлён мимолётный случай противостояния человека и кошки, произошедший более полувека назад. «Подобные артефакты позволяют перекинуть мостик через время, поскольку они очень близки любому, у кого когда-либо была кошка», – говорит она. Наткнувшись на неё в коллекции Уолтерса, эксперт начала составлять список других замеченных кошечек, пока у неё не набралось достаточно работ для выставки.
Герберт исследовала работы под разными углами, чтобы лучше понять, как люди относятся к кошкам. Это включало в себя такие первоисточники, как средневековая поэзия, нравоучения и поучительные истории, записанные имена домашних животных и обсуждения кошек в энциклопедических трудах, таких как «Этимология» Исидора Севильского, датируемая VII веком, и в средневековых бестиариях.
Служение домашних животных
Она была удивлена тем, что обнаружила. «Многие средневековые люди любили своих кошек так же сильно, как и мы», – рассказывает она. Однако люди держали их дома, в церквях и библиотеках не столько для общения, сколько из практических соображений борьбы с грызунами. Их навыки охоты на мышей и крыс имели решающее значение для защиты продовольственных запасов, ценных книг и текстиля – и, конечно же, для защиты их владельцев от чумы и других болезней, переносимых паразитами.
«Поскольку это было их главной целью в жизни людей, их чаще всего показывают охотящимися на мышей, – поясняет Герберт. – И хотя сегодня домашние кошки все охотятся время от времени, наша жизнь и имущество, как правило, уже не зависят от их успеха».
Способность Мурки ловить мышей имела для средневековой аудитории также символическое значение.
«Благодаря своей скрытности, способности видеть в темноте и смертоносным охотничьим навыкам кошки, гоняющиеся за мышами, стали символом того, как дьявол играет с душами грешников и как он неизбежно их поймает», – говорит Герберт.
Многие авторы изображали кошек, играющих на музыкальных инструментах – одна из их шутливых и причудливых выдумок, которое перекликается с кошачьими мемами эпохи Интернета. Но даже эти, на первый взгляд, глупые изображения, по словам Герберта, имели «сложный и серьезный» смысл для средневекового зрителя. «[Они] подчёркивают важность упорядоченного общества, показывая хаос, который возможен, если естественный порядок вещей перевернётся с ног на голову».
Да будут благословенны лапки
Другие работы, представленные на выставке, показывают кошек в неожиданных местах. Возьмём итальянскую картину 15-го века «Мария и Христос с котёнком», на которой котёнок поднимает лапку, чтобы сравнить свои крошечные подушечки с такими же маленькими пальчиками младенца Иисуса. Любопытный образ, вероятно, навеян мало известной легендой о Рождестве Христовом, в которой Мария молилась о помощи, чтобы согреть новорождённого Христа, и, о чудо, кошка запрыгнула в ясли, чтобы прижаться к нему. В знак признательности Мария благословила кошку и начертала у неё на лбу свою букву «М», что в конечном итоге придало полосатым кошкам их отличительные признаки.
Между тем, армянское Евангелие 17-го века необычно пестрит изображениями кошачьих. Надпись показывает, что рукопись была написана по заказу женщины по имени Напат в память о себе и своей семье. Возможно, эти кошечки были их любимыми пушистыми детёнышами?
В турецкой версии «Чудес творения» 13-го века в тексте изображён черный кот. Кошки вызывали восхищение своей чистоплотностью во всем исламском мире, и пророк Мухаммед призывал к состраданию по отношению к ним. Многие исламские правители прилагали все усилия, чтобы заботиться о кошечках, в том числе мамлюкский султан 13-го века Аль Захир Бейбарс, который основал «кошачьи сады», чтобы обеспечить кошачьих едой и кровом.
Прррекрррасный специальный показ
Кстати, об уходе за кошками. Музей Уолтерса сотрудничает с Балтиморским приютом по спасению и уходу за животными. После открытия выставки для четырех-шестинедельных приёмных котят была проведена частная экскурсия по выставке, чтобы познакомить их с образами и традициями их предков.
Герберт сказала, что это было «такое восхитительное зрелище» – наблюдать, как они ходят по витрине с рукописью «отпечаток лапы» и сравнивают свои маленькие отпечатки с отпечатками 500-летней давности. «Они были такими милыми, и, проведя с ними два часа, я по-настоящему привязалась к ним… так что мы с моей семьёй только что официально приютили двоих из них! – делится радостью она. – Это был такой неожиданный итог, и я так благодарна, что они забежали в мою галерею и оставили отпечатки своих лап в моем сердце».
