Сын профессоров права Стэнфордского университета Сэм Банкман-Фрид, мальчик из благополучной еврейской семьи получил престижное образование и достиг почти невозможного в молодом возрасте. Сначала он изучал физику в Массачусетском технологическом институте (MIT), в конце 2017 года перешел на криптовалюты и в 2018 году переехал в Гонконг, где запустил платформу FTX в 2019 году. Однако криптовалютная империя ($26 млрд) одного из самых молодых миллиардеров мира рухнула за 1 день:
Работая днями и ночами, регулярно ночуя за своим столом, он использует разницу в ценах на цифровые активы в разных регионах мира, чтобы заработать $20 миллионов за первые три недели существования компании, но в ноябре 2022 года предприниматель уходит из компании FTX. В тот же день, потеряв 94% своего состояния, Сэм Банкман-Фрид начинает процедуру банкротства в США и передает управление платформой в руки Джона Дж.Рэя III.
Аналитик Марк Кубан уверен, что миллиардера сгубила банальная жадность вкупе с самонадеянностью. По его словам, бизнес-схема была основана на том, что Банкман-Фрид влез в долги, перезанял их ($10 млрд) аффилированной компании, которой управляла его подруга Кэролайн Эллисон, и целиком полагался на то, что токены FTX навсегда сохранят свою стоимость. Однако ряд аналитиков подозревает, что в разорении предпринимателя имеется политический след.
FTX, дочерний хедж-фонд Alameda Research, и десятки связанных с ним компаний также подали заявление о банкротстве в Делавэре. По данным Bloomberg Billionaires Index, состояние Bankman-Fried, которое до недавнего времени составляло почти $16 миллиардов долларов (в зависимости от курса криптовалют, оно колебалось в интервале $24-8 млрд в 2022 году), практически испарилось после краха FTX. Согласно данным CoinMarketCap, цена собственного токена FTX — FTT, за последние семь дней снизилась примерно на 88,8% и составила около $2.74.
«Мне надо было быть умней, — написал Сэм Банкман-Фрид в своих соцсетях, — а я сглупил». Министерство юстиции США и Комиссия по ценным бумагам и биржам изучают криптобиржу, чтобы проверить, в глупости ли дело или имели место правонарушения с ценными бумагами. Например, не использовала ли платформа FTX депозиты клиентов для финансирования ставок в Alameda (это запрещено законом).
Кроме того, подозрительное банкротство привело министра финансов Джанет Йеллен к мысли о необходимости жесткого регулирования рынка криптовалют.
Сама платформа настаивает на преднамеренных действиях третьих лиц, которые привели компанию к банкротству. Всего за 1 ночь с неё было таинственным образом выведено около $600 миллионов, что стало началом конца. Райн Миллер, главный юрисконсульт компании, написал в соцсети: «Мы расследуем аномалии с перемещениями кошельков, связанные с консолидацией балансов ftx на биржах».
Однако агентство Reuters сообщило, что из примерно 10 миллиардов долларов клиентских средств, которые Банкман-Фрид ранее перевел из FTX в свою собственную компанию Alameda Research, по меньшей мере $1 млрд растворились в воздухе. Это произошло ещё до того, как компания зафиксировала взлом.
Сэм Банкман-Фрид был одним из тех, кто привёл к власти нынешнее правительство США и лично президента Джо Байдена. Он планомерно жертвовал демократической партии на её предвыборные кампании (с 2020 года сумма переводов составила $50 миллионов). Это вторые по размеру пожертвования демократам в 2020-2022 годах, первые осуществляли Майкл Блумберг и Джордж Сорос.
Впрочем, и республиканцев Сэм Банкман-Фрид не забывал. Пресса писала о том, что он финансировал их в ряде штатов: Сьюзан Коллинз из штата Мэн, Митта Ромни из Юты, Лизу Мурковски из Аляски и Бена Сассе из Небраски. Но предпочтение отдавалось всё же демократам, известных позицией по пандемии коронавируса. В 2022 году Банкман-Фрид оказал первоначальную финансовую поддержку ПАК «Защити наше будущее», который, по данным Politico, был создан ради поддержки «законодателей, которые играют в долгую игру при разработке политики в таких областях, как готовность к пандемии».
На пике своего развития FTX получил поддержку от таких людей, как легенда НФЛ Том Брэди, суперзвезда НБА Стивен Карри, соавтор «Сайнфелда» Ларри Дэвид и супермодель Жизель Бундхен. Крупнейшие клиенты смогут вернуть часть своих средств в течение 4-5 лет, миллионы остальных — вряд ли добьются успеха в таком начинании.
Фиаско FTX произошло менее чем через две недели после загадочной смерти первопроходца-разработчика криптовалют Николая Мушегяна, который, по-видимому, утонул в прибое недалеко от своего дома в Пуэрто-Рико.
