Легенды гласят, что этот камень служил подушкой библейскому Иакову, когда тот увидел лестницу в Небо. Он был неизменным аттрибутом коронаций сначала шотландских, а затем и британских правителей с 498 года. Однако недавнее исследование показало, что первоначально роль этого исторического артефакта была куда скромнее — он служил дверным порогом.
Древний символ шотландского суверенитета, Камень Судьбы, также известный как «Скунский камень», представляет собой прямоугольный блок из красного песчаника весом 152 кг.
Согласно легендам, он появился примерно за 3000 лет до того, как первый властитель протошотландского королевства Дал Риада — Фергюс Мор — перевёз его на британский остров для своего воцарения около 498 года. Камень пережил кражу английским королём Эдуардом I в 1296 году, теракт суфражисток в 1914 году и успешную попытку шотландцев тайно вернуть себе камень в 1950 году. Сейчас его «заимствуют» у Шотландии для церемонии инаугурации британских монархов, включая коронацию Карла III.
В марте камень был перенесён из Эдинбургского замка, где он находился с 1996 года, в недавно открытый музей Перта. Исследование, проведённое Исторической средой Шотландии (Historical Environment Scotland, HES) перед переездом, показало, что этот камень, возможно, когда-то был частью ступени или порога.
Согласно выводам HES, изношенность верхней поверхности камня появилась задолго до ритуалов коронации. Конечно, в некоторых из церемоний монарх, возможно, ступал на камень, однако по мнению старшего советника по культурным ценностям Ники Скотт, степень износа «не может объясняться этим действом».
«Даже несколько сотен лет этого ритуала не привели бы к тому уровню износа, который мы наблюдаем, — сказала она. — Более вероятно, что камень ранее служил ступенькой, хотя мы не знаем, в каком контексте это произошло».
Участник исследования Довит Броун из Университета Глазго говорит, что Камень Судьбы мог быть «перепрофилирован в качестве трона для инаугурации» в какой-то момент истории. По его словам, это также согласуется с легендами, которые сложились вокруг реликвии.
«Это объяснимо, что, как только он стал троном для инаугурации, появились новые легенды, объясняющие его связь с королевской властью, стерев все рассказы о его первоначальном значении до того, как он стал камнем для инаугурации», — добавил он.
Исследование показало, что камень был взят в окрестностях Скоуна, вероятно, из более раннего храма или даже из римских построек.
Исследование камня, проведённое перед коронацией короля Карла III, выявило на артефакте неизвестные ранее знаки. С помощью 3D-моделирования исследователи обнаружили серию трёх букв X и знака V, вырезанных на поверхности камня, которые могут быть римскими цифрами или рудиментарными крестами. Ведь тот же Фергюс Мор был уже христианином (во втором поколении).
Анализируя другие следы, оставленные на камне, учёные сделали вывод, что камень обрабатывался разными инструментами и разными каменщикам. Рентгеновская флуоресценция выявила наличие медного сплава на верхней поверхности камня, что позволяет предположить, что на нем в течение длительного времени лежал медный или латунный предмет, возможно, колокол.
