Исследования пользы домашних животных для психического и физического здоровья их владельцев всё чаще говорят о том, что для некоторых групп населения это становится хорошим решением проблем. Прежде всего, речь идёт о возрастной группе людей.
В частности, Национальный опрос Мичиганского университета 2018 года содержал вопрос о роли домашних животных в жизни национальной выборки взрослых американцев в возрасте от 50 до 80 лет. Учёные обнаружили, что 55% респондентов отметили положительные явления при появлении домашнего животного в своей семье. Владельцы приписывали своим питомцам то, что они помогали им получать больше удовольствия от жизни.
Причины общего улучшения качества жизни от появления домашних животных различные. Кому-то они дарили счастье быть любимым, у кого-то снижали стресс, кого-то заставляли больше двигаться. Важно не это, а однозначно положительное влияние на самоощущение хозяина.
«Исследования доказывают, что наличие домашнего животного может принести пользу здоровью человека, как физическому, так и психическому, — говорит доктор медицинских наук Кристал Ревай, заместитель главного медицинского директора «Альянса здравоохранения». — Домашние животные могут оказывать успокаивающее действие и обеспечивать своим владельцам дружеское общение, чувство сопричастности и создавать возможности для активной деятельности. Все это может оказать реальное и всестороннее влияние на психическое и общее здоровье человека».
«Когда вы чувствуете привязанность к живому существу, возникают биологические эффекты на мозг, которые снижают реакцию на стресс. Это может повлиять на частоту дыхания, кровяное давление, потребление кислорода или уровень стресса», — говорит психиатр Грег Фриччионе, директор Гарвардского института медицины разума и тела Бенсона-Генри.
В журнале Science недавнее исследование говорит о том, что, когда владелец собаки смотрит в её глаза, уровень окситоцина повышается у обоих. Окситоцин является одним из химических веществ, способствующих хорошему самочувствию человека, он же играет важную роль в социальных связях.
Различий между видами домашних животных во влиянии на человека учёные также не выявили. В равной степени здоровье владельцев улучшают собаки, кошки, хомяки, кролики, птицы и рыбки
«Я верю в благотворное влияние домашнего животного, и я впечатлен способностью собак, в частности, создавать связи с людьми, — говорит доктор Фриччионе. — С физиологической и эмоциональной точки зрения, будучи привязанными к другому существу, мы ощущаем стабильность, потому что мы млекопитающие, и именно так мы эволюционировали. В особенности защищенными мы становимся с собаками и кошками из-за безусловной любви, которую они нам дарят, привязываясь к нам», — говорит он.
Однако иногда присутствие в доме домашних животных представляет опасность для здоровья пожилых людей. «Если у вас проблемы с твёрдым нахождением на земле, ваш питомец может угодить вам под ноги или подпрыгнуть и сбить вас с ног, а падения и переломы костей представляют реальную опасность для здоровья», — говорит доктор Фриччионе.
Существуют также санитарные риски, связанные с владением домашними животными. Животные могут переносить паразитов, способных передаваться людям. Кошки, в частности, переносят паразита под названием Toxoplasma gondii, который может проникнуть в ваш мозг и вызвать токсоплазмоз.
Люди с ослабленной иммунной системой особенно уязвимы к негативному влиянию домашних животных, и нередко страдают от аллергических реакций.
