В память о своей матери принцессе Диане, которая поддерживала благотворительную организацию Centrepoint для бездомных и познакомила с этой проблемой 11-летнего сына Уильяма, наследник британского престола намеревается закрыть проблему бродяжничества в Великобритании навсегда. Вопреки британской традиции, это будут не карательные меры (как расправа над обезземеленными крестьянами Генриха VIII или Vagrancy Act 1824 года), а протянутая бедным щедрая рука.
Прецедент был создан в Финляндии, и принц Уильям апеллирует к нему. Реализованная в стране программа «Жилище прежде всего» предлагает бездомным аренду жилья по контракту, а также поддержку (в случае необходимости и желания). И это даёт свои плоды — оказывается, что многие бродяги являются жертвами обстоятельств и только и ждут возможности изменить свою жизнь. Это не «любители свободы», как утверждают некоторые чиновники, не желающие ничего менять.
По разным оценкам, в России бездомных от полутора до четырёх миллионов человек. Это люди, которые лишены какого бы то ни было жилья по собственной глупости и неосторожности, по воле родственников и молчаливом согласии государства, а то и как следствие целенаправленной государственной политики по отъёму советского неприватизированного жилья у людей.
Например, если человек был отправлен в места не столь отдалённые (причины могут быть разными, не обязательно особо тяжкие преступления), прописка не остаётся за ним, и в случае нежелания родственников его принимать или их смерти бывший заключенный остаётся бомжом. Судебная практика всё чаще прибегает к выселению людей в никуда, не говоря уже о том, что на отстаивание своих интересов в судах нужны знания и деньги.
Проблему в России не решают ни частные благотворительные фонды, ни «Социальные патрули». Она очевидно глубже и её решение требует неформального человеческого отношения к тому, кто попал в беду.
В Великобритании ситуация не так остра, там насчитывается около 300 тысяч бездомных, включая временных владельцев жилья. В Европе (но не в России) существует профилактика бродяжничества — социальная помощь людям, находящимся в трудной ситуации. Сегодня британцы берутся за тех, кого пытались, но не смогли спасти от беды.
Кенсингтонский дворец объявил, что принц Уэльский запустит пятилетний план в шести флагманских местах по всей Великобритании — Homewards, на примере которого продемонстрирует на основе финского опыта, что можно покончить с бездомностью в стране. На благое дело он потратит до 500’000 фунтов стерлингов ($637’000) собственных средств на начальном этапе.
В 2005 году принц Уильям взял на себя покровительство фондом принцессы Дианы Centrepoint. Четыре года спустя он решил попробовать условия жизни бродяг на себе и провел ночь без сна при температуре до -4 градусов по Цельсию, а затем два дня проработал волонтером в Centrepoint, непосредственно помогая людям найти жильё. Увиденное там так поразило его, что он полон решимости искоренить в своей стране бродяжничество.
