Необычная находка была сделана европейской командой учёных в Симбиро III — памятнике в долине реки Аваш в Эфиопии. Они обнаружили, что в эпоху Раннего Каменного века (3.3 миллиона — 300’000 лет назад) предки человека были весьма искусны и могли организовать свой труд в непосредственной близости от источника природных ресурсов. Об этом наглядно свидетельствует склад обсидиановых рубил возрастом более 1.2 миллионов лет.
Хрупкое вулканическое стекло, как представлялось учёным, гоминины научились использовать только в Среднем Каменном веке (300’000 — 50’000 лет назад), поскольку древнейшие известные образцы орудий из Франции и Англии относятся к этому периоду. Считалось, что тогда были изобретены соответствующие технологии и это правило распространяется на весь мир.
Но выяснилось, что гораздо раньше древний человек (с наибольшей степенью вероятности, уже Homo Erecrus — человек прямоходящий) мог искусно заострять ручные топоры (рубила), по крайней мере, на территории современной Эфиопии. Топоры удивительно правильной формы, что говорит о навыках мастеров.
Три десятка небольших (11.5 см) рубил весом всего 300 грамм оказались не только важным орудием для современников, с помощью которого они копали., скоблили, рубили и резали мясо, но и ценной находкой для учёных.
«Это важное открытие для истории эволюции человека, — заявила Live Science автор исследования Маргарита Мусси, археолог из Римского университета Сапиенца и директор итало-испанской археологической миссии в палеолитическом комплексе Мелка Кунтур. Учёные подчёркивают, что не только узнали, что древние были умными людьми, но и то, что они умели использовать материал, который приносило течением реки
Пройдёт ещё много времени, когда обсидиан начнёт цениться среди древних мастеров и они начнут ездить за ним в карьеры наподобие Чатал-Гуюк или Иерихон, пока повсеместно в ходу галька, известняк и гранит.
Изделия из обсидиана обладали хорошими техническими режущими характеристиками и привлекательным внешним видом. Те культуры, которые научились использовали хрупкое вулканическое стекло и делать из него хорошую продукцию, торговали ей на расстояниях в сотни километров. По косвенным признакам, подтверждаемым командой Мусси, торговля рубилами из обсидиана на территории современной Эфиопии началась не позднее 1.4 миллионов лет назад.
