Шеф Амазона американец Джефф Безос (Jeffrey Preston Bezos) продвинулся чуть ближе к заветной цели — преуспеть в космическом туризме со своим аэрокосмическим проектом Blue Origin. Ракета под названием «Новый Шепард» (она названа в честь первого астронавта США Алана Шепарда) 29 апреля 2018 года успешно прошла испытания. После успешного старта ракеты было объявлено, что компания отправит первых туристов в открытый космос к концу 2018 года, и подтверждено, что к 2022 году Безос соорудит космический отель, в котором будет принимать своих первых космических туристов.
«В настоящее время ведется подготовка к новому восьмому испытательному полету Шепарда, и мы продолжаем двигаться по пути к космическому туризму человека», — написал Джефф Безос в своём Твиттере за два дня до теста. В 8:30 утра в воскресенье поклонники и недоброжелатели Безоса прильнули к мониторам — ой, вылет ракеты был задержан на несколько часов из-за грозы.
Но свершилось… «Достигнут апогей 107 километров — это высота, на которую мы нацелились для запуска проекта. Теперь мы стали на шаг ближе к успеху», — прокомментировал американский предприниматель после старта. На борту Нового Шепарда была капсула с манекеном и оборудованием для проведения нескольких научных экспериментов. Тестовый полёт продлился 10 минут и в ходе него успешно прошли шесть экспериментов в условиях микрогравитации, включая проверку положения капсулы на пике баллистической траектории, системы жизнеобеспечения, Wi-Fi и приборов для исследования звезд и метеоритов.
Blue Origin не остановится на Новом Шепарде и продолжит продвижение к массовому космическому туризму. Он также разрабатывает мощный новый двигатель и ракету для полетов на орбиту, которые будут конкурировать непосредственно с продуктом Илона Маска СпейсЭкс (SpaceX) и остальной частью индустрии ракетоносителей.
Прошло всего лишь 17 лет с того момента, как первый в мире космический турист — Деннис Тито — слетал в космос. «Я вернулся из рая», — сказал он при возвращении. Недавно он признался, что с радостью совершил бы ещё один полёт в космос. Оказалось, что помимо известного фаната космического туризма, ещё 650 человек готовы воспользоваться путёвкой Blue Origin по цене $250’000. Сущий пустяк, ведь Тито заплатил за это $20 млн.
