Возможно, близка к истине была историк Сьюзен Уайз Бауэр, которая предположила, что слово «сфинкс» греки заимствовали от египтян. Она писала о том, что древнейшим названием загадочного мифологического существа было «шесепанх» — в переводе «живой образ», фигура в «живой скале». Согласно последнему исследованию, самый известный Сфинкс в Египте — это та самая скала, частично доработанная руками людей.
Сфинкс Гизы, расположенный перед Великими пирамидами Гизы на западном берегу Нила, самый большой, древний и загадочный из всех. По-прежнему остаётся дискуссионной дата его сооружения, хотя египтологи нередко считают голову Сфинкса списанной древним скульптором с фараона Хефрена и датируют памятник между 2600 и 2500 годами до нашей эры.
Логика подсказывает, что зверь с головой фараона — охранник его гробницы, должен был быть создан в одну эпоху с ним. Внешнее сходство символизировало тесную связь усопшего с могущественным солнечным божеством — львицей Сехмет, поэтому нельзя было использовать статую с чужим обликом для похоронных нужд.
Такие есть у Тутмоса IV, у Хатшепсут и многих других фараонов; сфинкса мог иметь и Хефрен… Проблема в том, что масса деталей в материале памятника свидетельствует о том, что Сфинкс «родился» периодом между 10’000 и 5’000 годами до нашей эры — из этого появилась «гипотеза водной эрозии Сфинкса», до недавнего времени не являющаяся общепринятой.
Более 40 лет назад геолог Фарук Эль-Баз сделал предположение, что ветер сыграл большую роль в формировании Большого Сфинкса, и лишь затем древние египтяне добавили детали к его привычному образу, придав ему сходство с конкретным фараоном.
Эту маргинальную теорию решила проверить группа ученых из Лаборатории прикладной математики Нью-Йоркского университета, воспроизведя климатические условия, существовавшие в момент возможного времени создания скульптуры (около 4500 лет назад). Смелая гипотеза оказалась подтверждена.
Ядранги — естественные скальные образования, встречающиеся в пустыне, нередко принимают причудливые формы от сильных ветров и воды. В ходе эксперимента учёные получили изображения вполне похожие на знаменитого Сфинкса.
Как минимум, символ Египта мог быть вдохновлён пустынными естественными статуями, но, возможно, эта глыба из цельного известняка в значительной степени была созданием природных стихий. В какой мере — вопрос для длительных дискуссий.
Среди египтологов заметен скептицизм относительно творческой роли природы. Известная исследовательница Салима Икрам, в частности, утверждает, что свидетельства вмешательства человека в сооружение Сфинкса слишком существенны, чтобы полностью поддержать теорию ярданга.
Общее мнение египтологии сводится к тому, что культовая форма Большого Сфинкса могла быть частично создана силами, но именно человеческие руки превратили ее в памятник, который мы видим сегодня.
